世界资源研究所的一份新报告描绘了令人担忧的全球森林状况。
原始森林和古树对气候稳定、生物多样性和人类福祉至关重要。
以下内容阐述其重要性、所面临的威胁，以及我们如何保护它们。
世界上最古老的森林正承受来自各方面日益增大的压力。它们的衰退不仅是环境问题，还将对人类、气候稳定和全球生物多样性造成严重后果。
根据一份新的 世界资源研究所（WRI）报告，2024年全球原始热带雨林的损失量超过了过去至少二十年中的任何一年。世界资源研究所 对原始森林的定义是“通常碳储量高且生物多样性丰富的原始森林”。
那么，森林——尤其是古老森林——为何如此重要？人类活动又如何导致其迅速衰退？
世界的古老森林
原始森林对地球生命至关重要。
无论是作为碳汇还是不可替代的栖息地， 古树带来广泛的益处。PubMed Central 上发表的一篇2022年综述着重指出，它们在全球各生态系统中具有何等重要的作用。尽管它们在储存碳和支持生物多样性方面的作用可能广为人知，但您是否知道，它们还有助于调节对森林再生至关重要的地下环境？或者，您是否知道，它们的碳密度更高，即在相同占地面积内储存的碳比年轻森林更多？
一棵树是否属于古树，取决于其树种， 英国林地信托机构（Woodland Trust）如是说。 以桦树为例：它生长迅速，150年便可被视为古树；而紫杉可能需要800年才能达到类似阶段（伦敦郊外有一棵紫杉，据信已有 2500年树龄）。事实上，世界上最古老的树位于美国加利福尼亚州东部，据信是世界上最古老的活体生物，树龄超过4850年，比吉萨金字塔还要古老。
无论树龄是数百年还是数千年，古树和古老林地在全球范围内的作用都是显而易见的。正如英国 林业委员会（Forestry Commission）所阐述的：“这里野生生物繁多，是由通常罕见的物种组成的丰富且不可替代的群落，这些物种经过数百年演化，并在此找到最后的庇护所。”世界资源研究所报告指出，亚马逊、刚果盆地和东南亚的类似生态系统也是如此。
原始森林的损失可能还会影响当地气温和降雨，从而加剧气候变化的局部影响。
但正如PubMed综述所强调的，古树和古老林地的益处远远超出地球本身。它们也是“我们共同文化遗产的一部分，为人们提供审美、象征、宗教和历史方面的启示”。同样，还应考虑森林浴这一日本养生方式对身心健康的益处：日本的森林浴（shinrin yoku），对我们的心理和身体健康的益处。
此外，据估计，全球约有 16亿人依靠森林资源维持生计，古老林地的消失所带来的后果由此显而易见。
面临风险的森林
人类活动已大幅减少全球古老森林。 以英国为例，据推测，该国曾有75%的土地被原始林覆盖。如今，这一比例仅为10%，其中只有四分之一为古老林地。
据世界资源研究所报告，仅2024年，全球就有670万公顷原始雨林消失，这主要是由大规模野火造成的。在全球范围内，每年约有相当于英格兰和威尔士面积的土地因森林砍伐而消失。
气候变化正在加速古老森林的消失。气温上升威胁着全球林地，从亚马逊到加拿大和俄罗斯的北方森林皆然。利兹大学的一项最新研究警告称，到2100年，部分地区高达90%的温带雨林可能消失——即便立即减排，至少仍有9%可能消失。随着这些重要碳汇退化，它们会将储存的碳释放到大气中，加剧全球变暖，并形成危险的反馈循环。
应对森林砍伐与保护森林
我们如何打破这一循环？首先需要从两端同时着手解决问题：防止森林砍伐，并减少温室气体排放。2023年的一项研究发现，保护区虽然有效，但重点关注风险最高的地区森林砍伐的风险——例如亚马逊和印度尼西亚的农业前沿地带——至关重要。对保护和可持续土地利用的经济激励措施同样非常有效。
在森林已被砍伐的地区，植树造林发挥着关键作用。正是在这方面，由世界经济论坛发起的 1t.org等倡议发挥了作用。其宏伟目标是：到2030年，保护、恢复并培育一万亿棵树。
该倡议汇聚公共和私营部门，并与 UpLink——论坛的早期创新平台——合作，以推动具有前瞻性的解决方案，并支持新一代环保创业者。
