来自世界各地的二十几位知名科学家请求联合国将冲突地区的环境破坏定为战争罪。这些科学家将其公开信发表在期刊《自然》上。
这封题为“阻止军事冲突破坏环境”的信件请求联合国国际法委员会在本月晚些时候会议上通过第五项《日内瓦公约》。联合国该工作小组计划召开会议，以期在其已拟定的28项原则基础上进一步完善，以保护环境和原住民的圣地，据《卫报》报道。
科学家称，军事冲突中对保护区造成的破坏应被视为与侵犯人权同等严重的战争罪。如果联合国采纳他们的建议，这些原则将包括追究政府对其军队所造成破坏的责任的措施，以及遏制国际武器贸易的立法。
信中写道：“我们呼吁各国政府纳入明确的保障措施，以保护生物多样性，并利用委员会的建议，最终制定第五项《日内瓦公约》，以在此类冲突中维护环境保护。”
目前，现行的四项现行《日内瓦公约》及其三项附加议定书是已载入国际法的全球公认标准。它规定了对战场上受伤士兵、海上遇难士兵、战俘以及武装冲突中平民的人道待遇。正如《共同梦想》所报道的，违反条约即构成战争罪。
信中写道：“尽管二十年前就有人呼吁制定第五项公约，但军事冲突仍在持续破坏大型动物，使物种走向灭绝，并污染水资源。”信中还写道：“武器的不受控流通加剧了这一局面，例如助长了对野生动物的不可持续猎杀。”
伦敦动物学会的莎拉·M·杜兰特（Sarah M. Durant）与葡萄牙波尔图大学的何塞·C·布里托（José C. Brito）起草了这封信。其他22位签署人主要来自非洲和欧洲，隶属于埃及、法国、毛里塔尼亚、摩洛哥、尼日尔、利比亚、葡萄牙、西班牙、英国、中国香港和美国的机构及高校。
“战争对自然界造成的惨重损失已有充分记录，它摧毁了脆弱社区的生计，并使许多本已承受巨大压力的物种走向灭绝，”杜兰特表示，《卫报》报道。“我们希望世界各国政府能将这些保护措施纳入国际法。这不仅有助于保护受威胁物种，也将支持农村社区——无论是在冲突期间还是冲突之后，这些社区的生计都是环境破坏的长期受害者。”
将环境保护纳入《日内瓦公约》的想法最早出现在越南战争期间，当时美国军方大量使用“橙剂”清除了数百万英亩的森林，对人类健康、野生动物种群和土壤质量造成了长期的不利影响。该构想在20世纪90年代初得到认真推进，当时伊拉克焚烧科威特油井，美国则投放贫铀炸弹和导弹，污染了伊拉克的土壤和水源，据《共同梦想》报道。
冲突的影响近期已在撒哈拉—萨赫勒地区得到证实：利比亚内战后枪支扩散，导致猎豹、瞪羚等物种数量迅速减少。据《卫报》报道，马里和苏丹的冲突与大象被猎杀数量的上升相关。
布里托在接受《卫报》采访时表示：“武装冲突的影响正给中东和北非濒危野生动物带来额外压力。”他还表示：“需要全球共同努力，以避免未来十年内具有代表性的沙漠动物群走向灭绝。”《卫报》。
