全球超过90%的人不得不呼吸受污染的空气。化石燃料是主要原因。最容易受到影响的是居住在人口密集地区的人们；这些地方向更清洁的交通方式和能源转型尚未开始，或进展过于缓慢。这在亚洲一些地区尤为明显：雾霾笼罩城市，渗入乡村，甚至进入人们的家中。
空气污染含有可进入人体并深入肺部的细颗粒物，会引发哮喘发作、心律不齐等呼吸系统和心血管问题，还会加剧氧化应激和炎症，并导致糖尿病、癌症等慢性疾病。事实上，空气污染导致全球每年超过700万人过早死亡，据世界卫生组织称：这是最大的环境健康风险。
唯一可行的长期解决方案，是加快向低化石碳经济转型并扭转气候变化。但与此同时，人们可以做些什么来保护健康？
近期研究显示，营养摄入或许能发挥作用。研究人员发现，良好的营养状况能够抵御与空气污染相关的疾病，甚至可能逆转细颗粒物造成的负面影响。如果你也是数十亿等待呼吸一口新鲜空气的人之一，这意味着你或许应该增加维生素摄入量。
中国复旦大学公共卫生学院教授赵金卓研究一种名为PM 2.5的颗粒物的影响并探索营养解决方案。他说：“多项人体研究的结果令人鼓舞，也为进一步研究奠定了良好基础，以确定营养素的最佳组合，从而预防或减轻颗粒物对健康不同方面的影响。”
一些被认为能发挥作用的主要营养素包括Omega-3等长链多不饱和脂肪酸，以及维生素C和E。鲑鱼等多脂鱼类是Omega-3的优质来源，有助于降低心血管疾病和中风风险。维生素C和E存在于许多水果、蔬菜、坚果和植物油中，是强效抗氧化剂，能够帮助身体对抗自由基并恢复正常的炎症反应。对于无法通过食物摄取足够维生素的人（我们当中有很多人如此），补充剂是获取有益健康营养素的良好来源。
当然，维生素和Omega-3只是解决方案的一部分。这并不减轻污染者的责任，也不减轻立法者和主管部门的责任；他们必须制定并执行制止污染的政策。这意味着政府、科学界和私营部门应携手合作，继续开展这方面的研究，因为改善营养既简单又成本低廉，也可能成为帮助数十亿翘首以盼、甚至有时真的屏息等待空气污染停止的人们的一种方式。
