詹姆斯·沙基塔（James Shakita）养牛逾30年，当他认定唯一能保住生计的办法，就是打破世代相传的传统，用部分牛只换取作物时，他做出了这一决定。
这位43岁的马赛牧民过去约养有180头牲畜，直到去年一场严重干旱袭击了肯尼亚南部的卡吉亚多县（Kajiado County），使他的牛群遭受重创，只剩下不到80头。
“我已经放弃了，”他叹了口气，一边将剩下的牛赶到田里吃草。
过去，以游牧为生的马赛人向来排斥种植作物，只养牲畜。
然而，随着与气候变化相关的干旱日益加剧，摧毁了他们用以喂养牛群的牧场，越来越多的人转向农业以增加收入。
沙基塔意识到自己已无法再单靠养牛谋生，去年卖掉了几头牛，并将所得资金用于挖掘一口灌溉用的水井。随后，他将占地30英亩（12公顷）农场的三分之一用于种植羽衣甘蓝、洋葱和番茄。
他的第一季收成为他带来了逾200万肯尼亚先令（19,333美元）的收入。
这让他得以养家糊口，并能根据肯尼亚日益多变的天气，通过买卖牛只灵活调整牛群规模。
“放牧对我来说一点也不顺利。年复一年失去牲畜，时间一长，我已不堪重负。”沙基塔带着疲惫的微笑说，“我觉得种植作物是我的救赎。”
日益增长的趋势
在2017至2018年的干旱期间，仅卡吉亚多县就有逾232,000头牲畜死亡，其中大部分是在寻找牧草的途中死去的。前农业县级执行委员会成员莫西斯·奥莱·纳罗克（Moses Ole Narok）去年4月向记者表示。
政府数据显示，这一数字几乎占该县牛只总数的四分之一。
由于干旱和住房开发热潮不断侵蚀可用的牧场，据现任县农业委员会成员杰克琳·科因（Jackline Koin）表示，过去十年间，转向种植作物的马赛牧民人数增长了40%。
“频繁的干旱使卡吉亚多的农民数量出现了前所未有的增长。全县各地都在涌现越来越多的种植农场，”她对汤森路透基金会说。
科因表示，全国已登记在册的、此前仅从事放牧的农民超过5,000人。
沿着沙基塔农场再往前走，另一位牧民布赖恩·基孔（Brian Kikon）今年30岁，他也在家族占地45英亩（18公顷）的广阔农场中一小块土地上种植洋葱和番茄。
基孔表示，将畜牧业与种植业相结合带来了额外收入，也让他的家庭得以减少饲养的牛只数量，从而减轻了饲料负担。
“我看到一些邻居在从事农业，心想：‘为什么不试试呢？’这是全新的尝试，但在邻居们的一些帮助下，我慢慢上手了。”他说。
“不可持续”
据内罗毕大学发展人类学教授威尔弗雷德·苏博（Wilfred Subbo）表示，基孔的做法是正确的。他认为，如果马赛牧民想要在肯尼亚频繁的干旱中生存下去，就都应缩减牛群规模。
“放牧在如今这个时代正变得不可持续，”他说。他还补充道，更多马赛人还应考虑饲养杂交牛，例如荷斯坦-弗里生奶牛。
作为肯尼亚最受欢迎的杂交牛品种之一，弗里生牛属于舍饲牛，这意味着它们生活在农场中，以干草和饲料为食，而不是跟随牧民四处迁徙寻找牧草，苏博解释道。
肯尼亚农业部畜牧业首席秘书哈里·基穆泰（Harry Kimutai）认为，气候变化的影响最终将迫使所有马赛人改变其生活方式。
但他在一次采访中表示，要说服他们放弃放牧并不容易。
“在马赛社群中，没有牛，你就真的是一无所有。”他说。他解释道，在马赛文化中，社群成员的财富和社会地位取决于其拥有的牛只数量。
“因此，说马赛人会用种植作物取代养牛，是不切实际的。但他们肯定会减少牲畜数量，并以种植业作为补充。”
为鼓励牧民做出这一转变，卡吉亚多县政府已修建了500个蓄水池，用于收集雨水，供牧民灌溉农作物。县官员科因表示。
她补充道，新建的蓄水池狭窄，牲畜更难从中饮水，也更容易抢占本应用于农田的水源。
该县还开始向牧民提供高产作物种子，并就可持续种植技术对农民进行培训，包括更高效的用水方式。
国营屠宰场
然而，沙基塔认为，答案在于政府经营的屠宰场。
这位马赛农民表示，在干旱期间，牧民纷纷争相出售牲畜，导致市场上肉类供过于求。
他补充道，私营屠宰商往往无法应付所有需要加工肉类的牧民，从而造成浪费和收入损失。
与此同时，许多屠宰商利用牧民的绝望心理，以远低于市场价的价格收购他们的牛只。
沙基塔表示，政府若拥有自己的屠宰场，便可帮助稳定市场，让牧民能够以现行市价出售牛只。
他总结道，这样一来，马赛人便能保留其延续数百年的生活方式。
“我不会放弃养牲畜，我热爱我的牛，”他说，“但我会将放牧与种植作物结合起来。我需要生计，我有家口要养活。”
