过去30年间，美国人均GDP几乎翻了一番，与此同时，美国制造业排放的污染物有所减少。臭氧排放量下降了33%，二氧化氮下降了60%，二氧化硫下降了81%，一氧化碳下降了84%。1 一些分析人士将污染减少视为证据，认为仅凭经济增长就能自动改善环境。例如，约翰·蒂尔尼在《纽约时报》中写道：“从长远来看，每个人越富裕，地球就会越绿。”另一些人则提醒，环境改善并不一定会随着收入增长而出现，而是取决于环境政策和制度（Yandle 等，2004）。
声称富裕国家污染更少的观点，通常会援引 Grossman 和 Krueger（1993）的开创性论文。该论文指出，许多污染物似乎会随着贫穷国家国民收入的增加而增多，却会随着富裕国家国民收入的增加而减少。将这种关系绘成图表——纵轴为污染，横轴为收入——会呈现倒U形，因此被称为环境库兹涅茨曲线（EKC）。但 EKC 只是相关关系，并不能证明收入增长会导致环境改善——至少不是直接导致。富裕国家污染较少，可能是因为它们执行更严格的环境法规，或将污染密集型商品的制造转移到海外。这两者都不能说明收入增长会直接或自动减少全球污染。
为分析国民收入与污染之间的关系，经济学家将其分解为三个组成部分：
经济总体规模（规模效应）的扩大；
生产污染强度（技术效应）的变化；以及
整体活动构成（结构效应）的变化。2
近来有几篇论文指出，发达国家制造业污染的大部分减少源于生产技术的变化。而在其余由结构变化带来的减少中，很大一部分是因为富裕国家的人们选择消费污染强度较低的一组商品和服务。3 由此产生一个尚待回答的问题：究竟是富裕人群选择了污染较少的商品，还是富裕国家通过法规让污染商品变得更贵？
在 Levinson 和 O’Brien（2015）的研究中，我们使用环境恩格尔曲线（EEC），也称收入扩张路径，来区分富裕国家居民选择更清洁商品这一结构变化中的两个部分：
一部分是源于富裕人群偏好、或许会自动发生的直接影响；以及
一部分是由富裕国家整体经济变化造成的间接影响。
与 EKC 不同，EEC 旨在反映因果关系。它们描述的是在人们收入与其所选择的商品和服务之间的结构性关系，同时假定其他条件不变。4
图1展示了针对一种具有代表性的本地空气污染物——小于10微米的颗粒物（PM10）——估算的一组 EEC。我们首先将消费者支出调查（CEX）中的家庭消费类别与《1997年贸易与环境评估模型》（TEAM）中的排放强度相匹配。5 然后，我们计算 CEX 中每户家庭消费的商品和服务在生产过程中排放的 PM10 总量。6 接着，我们将 CEX 家庭分为50个收入组，并绘出与生产这些家庭所消费商品和服务相关的平均污染水平。图1中的上方曲线使用的是1984年 CEX；下方曲线则使用2002年 CEX，并采用相同的50个家庭收入组以及生产排放强度。
图1：1984年和2002年颗粒物的环境恩格尔曲线
注：收入和消费使用核心消费者价格指数（CPI）调整通胀。食品和能源消费则分别使用相应的 CPI 调整。两年的每户污染排放量均使用1997年生产污染强度数据估算。
来源：根据美国国家经济研究局（NBER）的消费者支出调查数据摘录（www.nber.org/data/ces_cbo.html）以及贸易与环境评估模型（Abt. Associates, Inc.）进行计算。
图1显示了三个明显现象。
第一，不出所料，富裕家庭造成的污染更多。
第二，EEC 呈凹形，这意味着富裕家庭消费的商品和服务组合污染强度较低。
第三，图1中的 EEC 随时间向下移动。与实际收入相近的1984年家庭相比，2002年所代表的家庭造成的污染更少。这一下移并非源于技术进步或污染治理，因为我们将两年的生产污染强度设为相同。相反，这一变化反映了消费模式的改变，原因可能是价格、法规或其他整体经济影响的某种组合。
像图1所示的 EEC，可用于区分收入增长对家庭消费污染强度的影响中的两个部分：
富裕人群偏好带来的自动影响；以及
富裕国家的价格或法规带来的间接影响。
沿着凹形 EEC 移动，代表在其他条件不变的情况下，富裕家庭天生偏好污染强度较低的商品和服务组合所带来的污染变化。EEC 随时间向下移动，则代表价格或法规等社会整体变化。根据我们的估算，这两种影响各自解释了美国消费转向污染强度较低的商品和服务所带来的污染减排量的一半左右。与消费转变相关的变化中，一半来自沿凹形 EEC 的移动，另一半来自 EEC 随时间下移。
因此，尽管有证据表明收入增长会对污染产生某种直接、自动的影响，但这种影响只占家庭消费结构变化的一半。并且，将收入增长分解为沿 EEC 的移动和 EEC 的下移，只体现了经济增长环境后果的一个方面。美国污染减少的最大部分源于生产技术的变化。尽管如此，对污染中与消费有关的结构变化进行单独分析表明，家庭层面的结构变化已经抵消了家庭收入增长带来的污染增加，且这主要分别源于收入增长通过消费者偏好产生的直接影响，以及价格和环境法规等整体经济变化带来的间接影响，两者所占比重大致相同。
本文与 VoxEU合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Arik Levinson 是乔治城大学经济系教授。James O’Brien 是盖茨堡学院经济系助理教授。
图片：一名政府环卫工人在马尼拉湾收集并分类垃圾，其中大多是污染海湾的混杂塑料制品。路透社/Romeo Ranoco
