在深海中已发现100多个珊瑚礁。
其中一些生长在2公里以上的深度，那里阳光永远无法穿透幽暗的海水。
但研究人员表示，它们对生物多样性的重要性与沿海珊瑚礁不相上下。
疫情打乱了珊瑚礁法律保护的相关工作。
提到珊瑚礁，我们大多会想到浪花之外的水下森林。但如果你能进一步深入深海，就会发现另一种珊瑚礁——它位于水面以下数百米处。
一项新研究已识别出116个深海珊瑚礁科学家表示，它们与前来浮潜的游客所造访的沿海珊瑚礁一样，同样亟需保护。它们位于200至1200米深的水域，而这些水域不属于任何单一国家管辖。
珊瑚礁在海洋生态系统中的价值早已得到认可。尽管它们仅覆盖海底的0.1%，却为四分之一的海洋生物提供了栖息之所。科学家警告称，到2100年，气候变化可能导致它们全部消亡，除非采取行动。
海洋中的雨林
与沿海珊瑚礁不同，深海珊瑚已经进化到可以在透光层以下生存。透光层是海洋中光线能够穿透的最上层。与此同时，845种造礁珊瑚生活在透光层中，而已知只有六种能够形成深水珊瑚礁。
首份针对深海珊瑚礁的全面调查现已发表，并精确定位了其中部分珊瑚礁的位置。可能还有许多尚待发现的公海珊瑚礁，共同作者丹尼尔·瓦格纳在《科学》期刊上撰文指出。《科学》。
瓦格纳将珊瑚礁称为“海洋中的雨林”，并指出公海珊瑚礁“是所有海洋生态系统中调查最不充分的一类之一”。他还补充说，由于这些珊瑚礁不受任何国家法律保护，“它们是地球上最脆弱、也最可能遭到过度开发的珊瑚礁之一”。
该联盟原计划今年开始对更多公海珊瑚礁进行调查，但其前两次考察因新冠疫情不得不推迟至2022年。
保护深海珊瑚礁
在国际法中，公海不属于任何人，却又属于所有人，这使得组织保护工作颇为困难。因此，这些深海珊瑚礁与沿海珊瑚礁一样对海洋生物多样性同样重要，却很难得到保护。
其中少数珊瑚礁位于水面以下两公里以上，只能由专业潜艇前往探访。仅有五分之一的深水珊瑚礁受到某种形式的保护，以防拖网等底层捕捞作业。没有任何一处珊瑚礁受到航运影响的保护。
科学家发现，这些深海珊瑚喜欢生长在陡峭的海山上，即水下山丘，它们分布于太平洋和大西洋，印度洋中也有少量分布。
去年，一群来自海洋科学、政策、法律和传播领域的专家组建了公海珊瑚礁联盟以保护这些深海珊瑚礁。
“理解并保护公海珊瑚礁，可能是我们为子孙后代确保海洋韧性和健康渔业所能采取的最有效措施之一，”该联盟表示。
该联盟希望影响一次联合国政府间会议，该会议已召开，旨在起草一项关于公海生物多样性的新国际条约，以保护深海免受海底采矿等有害活动的开发。但新条约的谈判进展因新冠疫情而陷入停滞。
海洋状况正引发广泛担忧。世界经济论坛的海洋行动议程汇聚公共和私营部门的力量，共同扭转海洋健康的快速恶化趋势。该议程指出，保护海洋是“需要全球解决方案的全球性挑战”。
遏制海洋退化对于阻止气候变化同样至关重要。海洋覆盖地球表面的70%，产生了全球一半以上的氧气，吸收了全球排放的一半碳，并占生物多样性的80%。
“海洋健康对经济和粮食安全至关重要，超过1亿个家庭的生计依赖渔业，30亿人以海产品作为主要蛋白质来源，”论坛表示。
