空气污染会致命，这并不令人意外。事实上，空气污染最近被列为全球人类面临的 十大健康风险 之一。在英国，污染颗粒物浓度高，每年给医疗服务造成约约200亿英镑的成本。英国的 环境审计委员会 最近将空气污染称为一场“公共卫生危机”。
尽管这是一种真实存在且影响广泛的风险，我们似乎并不像关注肥胖或吸烟等健康危机那样关注呼吸空气的质量。然而，这是普遍存在的风险，我们每一次呼吸都会受到影响。
当如此基本的人类资源面临风险时，我们不能无动于衷。我们应投资信息技术，以便做出更明智的决策、更好地规划并建设更绿色的城市。仅仅试图鼓励个人改善行为还不够。空气污染治理、监测和规划需要国家和国际层面的投资与关注。
智慧思维
证据十分明确。目前，世界上许多城市都无法达到空气污染标准，许多情况下甚至远远 超出 标准，导致 数百万 人过早死亡。
世界各地的科技公司、大学和初创企业都在努力让未来派的 智慧城市 成为现实。无论是自动化交通基础设施，还是数字化政府系统，这一理念都催生了许多好点子，旨在借助数据和技术改善我们的生活。但在改造城市的竞赛中，我们需要确保这些智能系统能让更智慧的生活成为更长久的生活；通过运用数据，我们可以帮助应对糟糕空气带来的有害影响。
一切始于数据。当然，科学家热爱数据；但公众在能够从数据结果中看出实际益处时，也同样欢迎数据。英国已经部署了多套空气监测系统，例如英国环境、食品与农村事务部（Defra）的 城市和乡村自动监测网络 ，该网络在英国各地设有175多个监测站。这是传统固定监测站的一个例子。
但如果你住在威尔士北部呢？ 英国环境、食品与农村事务部（Defra）
同样， 若干 空气污染监测站由美国环境保护署统筹运营，以维护和保护该国的 空气质量。
遗憾的是，这类监测站安装和维护成本高昂，这与所谓可持续智能基础设施的初衷颇为相悖。此外，这些系统往往只能提供特定区域的局部快照，也会漏掉城市环境中的一些污染热点。
不过，已有一些项目展现了小型、低成本空气传感网络的潜力，并证明公众可以利用这些数据切实改善个人生活。 Air Quality Egg 是一个由社区主导、使用低价DIY传感器监测城市空气污染的空气质量传感网络。类似地， Airtext 则提供伦敦每日空气质量预报。
在较小范围内，这些工具让公众能够做出知情的健康决策，避开污染严重的区域。我们最近的研究关注了 城市空气污染管理的低成本传感技术的未来，以及机构如何从这类低价监测替代方案中获益。
简而言之，扩大此类数据项目的规模可能挽救生命。
赋权公众
英国环境审计委员会主张学校、医院和护理院应建在远离污染热点的地方。我赞同这一观点，并希望更进一步：通过低成本监测构建智能系统，向公众开放准确数据，说明空气污染对他们自己住所的影响。这不仅让人们能够考虑居住地点，也能促使个人了解并改变可能造成污染的行为。
从更广泛的层面看，这类开放数据能让政府有理由采取行动。智慧城市也意味着智慧市民，他们积极参与并及时了解事实。当事实表明我们的健康受到威胁时，政府将不再能用烟幕遮掩，而必须依据人人触手可及的数据采取行动。
本文由 The Conversation合作发布。本文的发表并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Prashant Kumar 目前是英国萨里大学的高级讲师。
图片说明：2013年5月17日，在波斯尼亚中部城镇泽尼察，男子们手持智能手机，以视频屏幕为背景摆姿势。这张照片为示意图。路透社/Dado Ruvic。
