煤炭被广泛认为是发电过程中污染最严重的方式之一。国际能源署（IEA）计算得出仅这一种燃料就造成了现代全球变暖的三分之一。
因此，去年规划中的新建燃煤发电厂数量创下新低，这一消息对地球而言应当是好事。去年规划装机容量下降了三分之一以上，较2015年的数字下降了84%。
但是，尽管规划中的新建燃煤电厂减少了，已获批准的项目仍在持续建设。全球能源监测组织（Global Energy Monitor）表示，去年在建燃煤装机容量增长了12%。与此同时，国际能源署本周报告称，煤炭消费量去年连续第二年上升，扭转了截至2016年的两年下降趋势，并导致二氧化碳排放量增长1.7%。
去年投入运行的新增燃煤装机容量中，三分之二位于中国，近五分之一位于印度。印度尼西亚、日本、巴基斯坦、菲律宾、南非、土耳其和越南也在2018年增加了燃煤发电装机容量。
矛盾的是，尽管煤炭使用量增加，中国在太阳能和风能发电方面也实现了全球最大增幅。可再生能源目前占全球发电量的四分之一以上，去年其对全球装机容量增长的贡献接近一半。
煤电关停的影响因素
去年关停的燃煤装机容量几乎与中国的装机容量增长相当，这使得燃煤装机的增长率降至有记录以来的最低水平，也是连续第四年下降。
美国率先行动，关停了18吉瓦的装机容量。印度和中国均计划在未来几年大规模关停煤电机组。欧盟成员国中过半已承诺到2030年前逐步淘汰煤炭。在英国，煤炭仅占装机容量的5%，而六年前这一比例为五分之二。
尽管结果令人失望，但去年煤炭使用量增长0.7%，远低于截至2010年的十年间每年4.5%的增速。不过，煤炭仍是全球发电的最大来源，也是第二大一次能源来源。
世界经济论坛2019年的《促进有效能源转型报告》发现，全球向清洁能源转型的步伐已放缓至五年来的最低水平，去年清洁能源投资下降了近10%。
