查尔斯·达尔文曾观察到，混合种植的多个物种通常比单独种植的生长得更好。
这一方法目前正由研究森林与气候变化的顶尖学者进行测试。
有证据表明，树种多样、包括不同树龄在内的森林最为健康。
多样化的森林生长更为旺盛，同时最大限度地提高碳捕获能力和对环境变化的抵御能力。
150多年前，维多利亚时代的生物学家查尔斯·达尔文提出了一个重要观察：混合种植的多个物种往往比单独种植的物种生长得更为旺盛。
这一理念历经一个半世纪才得到政策制定者和土地所有者的认真对待并应用于树木种植——具有讽刺意味的是，这大致相当于一棵橡树长成可供采伐所需的时间——并且是气候危机促使人们重视达尔文的这一理念。
在吸收大气二氧化碳及将其储存方面，没有任何人类技术能够与森林相媲美。达尔文提出的将多种不同植物一同种植以提高整体产量的理念，目前正由研究森林与气候变化的顶尖学者进行探索。
来自澳大利亚、加拿大、德国、意大利、尼日利亚、巴基斯坦、瑞典、瑞士、英国和美国的科学家与政策制定者近期齐聚一堂，共同探讨达尔文的理念能否为新森林的种植提供一种途径，使其能够稳妥地吸收并储存碳。
为何要种植更多森林
种植更多森林是缓解气候危机的有效手段，但森林如同由数百万个部件组成的复杂机器。若种植工作开展不当，尤其是在未坚持物种多样性的情况下，植树可能会造成生态破坏。遵循达尔文的思路，人们日益认识到，最优质、最健康的森林，是树种最为多样、树龄也各不相同的森林。
遵循这一模式的森林有望生长速度提升两至四倍，在最大化碳捕获的同时，也最大化其抵御能力，以应对病虫害暴发、快速气候变化和极端天气。
在混交林中，各个物种获取的养分来源彼此不同，从而总体上带来更高的产量。而那些更粗壮的树干主要由碳构成。
混交林通常也更能抵御病害，因为它能稀释害虫和病原体的种群密度。病原体即引发疾病的生物体。
达尔文这一极具前瞻性的观察，藏于其1859年的著名著作《物种起源》第四章之中，《物种起源》。对这一“达尔文效应”的研究已催生了大量生态学文献。然而，该理念在林业主流思维中仍长期处于边缘地位，直至如今，几乎没有重大资金可用于推动这一技术的应用。
达尔文还以其自然选择进化论而闻名，该理论认为基因会通过进化以适应其所处环境。遗憾的是，对地球而言，人类引发的环境变化超过了大型、繁殖缓慢的生物（如树木）基因的进化速度。
现代基因编辑技术——即直接对DNA进行“手术”——在精心的实验室研究确定关键基因后，可助力加快进程。但唯有人类实践的进化——即改变我们的行为方式——才足够迅速且影响深远，能够重新平衡碳循环，使我们重回安全的地球边界之内。
更健康的树木捕获更多碳
在我们的会议上，我们讨论了英格兰中部诺伯里公园庄园的一项研究。该研究表明，通过运用达尔文效应及其他气候敏感型措施，该庄园目前每年可捕获超过5000吨二氧化碳，很可能是英国碳负排放最为显著的土地。如此令人瞩目的数据并非偶然取得，也并非仅仅将树木植入地下并寄望于自然生长，而是需要审慎的管理和生态智慧。
不同树龄的树木还能持续提供可采伐的木材，从而带来稳定的就业机会，这与其他林业方式形成鲜明对比——后者往往同时砍伐和清理大面积林地。
英国政府与其他各国政府一样，已制定了相关要求，以规范大规模的负责任植树工作。这些要求仍在不断修订和完善。关于应当种植哪些树木、在何处种植，以及树木长成后如何处置，仍存在一些至关重要的问题有待解答。
有人说，种植一片森林是不可能的，但设计一个能够发展成为森林的人工林，无疑是可以实现的，并能为子孙后代所享。我们需要森林成为应对气候与生物多样性危机切实可行、可靠且公正的举措，而达尔文已为我们指明了方向。
