打击野生动物犯罪的行动正朝着依托技术的新方向发展。犀牛身上被植入GPS追踪器、心率监测器和间谍摄像头——这些设备全部嵌入其犀角之中。这些体积虽小、技术却十分先进的装置，有望成为非洲反偷猎工作的一大变革性突破。
这一说法来自保护组织 We Are Protect，其实时反偷猎情报设备（RAPID）已在黑犀牛身上完成概念验证试验，试验地点位于 南非。该项目目前的目标是推进至实地测试阶段。
具体运作方式如下。该装置被植入野生犀牛的角中——这一操作不会造成疼痛，因为犀角由角蛋白构成，与人的指甲或头发的成分相同——随后数据会实时传输至一个集中控制中心，该中心可能远在数十英里之外。
如果动物的心率突然升高或下降，便会触发对角内摄像头影像的即时分析（在总部进行），与此同时，一支配备武器的反偷猎小组迅速出动，执行快速响应任务以拦截偷猎者， 地点为所提供的位置。
反偷猎工作危险重重——出于安全考虑，这些护林员的面部均经过遮挡处理。
Protect RAPID
技术的作用在于预防，而不仅是惩罚
RAPID最初的推动力来自地面团队无法足够迅速、有效地发现偷猎行为，从而抓获偷猎者，并阻止犀角流入非法市场。然而，现实是我们希望从源头上遏制偷猎行为。我们要拯救的是犀牛本身，而不仅仅是它的角。
要实现这一目标，RAPID应当发挥威慑作用，而不仅仅是作为抓捕工具。这引出了一个问题：配备RAPID的犀牛是否应当‘“宣传”’自己携带了该装置。但这可能只会促使偷猎者转而瞄准未配备装置的犀牛。
去角：打击犀牛偷猎的另一种手段。
Jason Gilchrist，作者提供
因此，为实现该项目的目标，即让偷猎成为一种“徒劳无益之举”，我们需要为每一头犀牛都配备RAPID，并对其进行标示。这听起来成本高昂，目前也不清楚由谁来承担费用。
每头犀牛都需要一个追踪器
从犀牛的视角（准确说是犀角的视角）观察世界的影像令人着迷，理应赢得支持。然而，对这项改变游戏规则的反偷猎举措的提前宣传，可能会促使偷猎者在其被广泛采用之前发动一轮疯狂杀戮。南非一处野生动物保护区在其部分犀牛 原定即将去角之前不久，曾出现过类似的杀戮狂潮。
但愿该项目能获得足够的资金支持，从而推动全面、迅速地在实地推广。如果做到这一点，RAPID或将成为持续打击野生动物犯罪的一项真正进步的举措。
我们迫切需要切实可行的积极进展。尽管人们日益担忧，且 保护行动日趋迫切，偷猎行为仍在持续增加，犀牛种群数量仍逐年下降。南非是全球白犀与黑犀核心种群的所在地，已 因偷猎损失749头犀牛 ，今年若照此趋势发展，将追平去年创下的1,215头纪录（该数字本身较2007年 增长了9,000倍 ）。
奄奄一息
与此同时，北方白犀牛的残存种群仍在走向灭绝，这一悲剧性且似乎不可避免的下滑仍在继续。它已跌至遗传悬崖边缘，随着近期 Nabire的离世 ，这意味着全球仅有四头年迈的个体存活。
在Ol Pejeta Conservancy保护区内，最后一头存活的雄性北方白犀牛“Sudan”。
Reuters/Thomas Mukoya
北方白犀牛或已奄奄一息，但RAPID为其他物种带来了希望。We Are Protect 团队已将目光投向犀牛之外，并计划将RAPID的应用扩展至其他受到偷猎者威胁的濒危物种，包括 大象 和 老虎。
我们需要倾尽所有、从各个角度应对野生动物犯罪。如果连犀牛、大象和老虎这样的标志性物种都无法保全，那么对于其他同样遭受摧残、却较少受到关注的动物而言，前景同样不容乐观。
本文与 The Conversation合作发表。阅读 原文。刊发本文并不代表世界经济论坛认可文中观点。
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作者：Jason Gilchrist，生态学家， Edinburgh Napier University。
图片：北方白犀牛“Sudan”是最后一头存活的雄性，在肯尼亚莱基皮亚国家公园的Ol Pejeta Conservancy保护区内觅食。REUTERS/Thomas Mukoya
