我们都知道空气污染是主要的致死因素，但来自 世界卫生组织 （WHO）的最新研究结果令人震惊。仅2012年一年，就有700万人因接触室内外空气污染而死亡，占全球死亡总人数的八分之一。这一发现使此前的估计数字增加了一倍多，并证实空气污染现已成为世界上最大的单一环境健康风险。
世界卫生组织的新数据显示，室内外空气污染暴露与心血管疾病（如中风和缺血性心脏病）以及癌症之间的关联更为紧密。世界卫生组织的研究还解释道，除此之外，空气污染与呼吸系统疾病之间的关联早已得到证实，这些疾病包括急性呼吸道感染和慢性阻塞性肺病。
在世界各地的城市中，烟雾正成为一个令人担忧的问题。今年3月，巴黎当局为应对城市中危险水平的空气污染，急于限制进出城市的汽车数量。即便是埃菲尔铁塔，也几乎被白色雾霾遮挡得看不清楚。
在家庭、办公室、学校、医院、公共建筑及其他建筑中，我们度过了大量时间，而我们呼吸的空气可能正在危害我们的健康。在办公室中，它还可能导致病假缺勤增加，并削弱生产力。
一项由威廉·菲斯克（William Fisk）开展的研究 来自加州劳伦斯伯克利国家实验室，该研究得出结论：改善室内空气质量可使员工生产力提高0.5%至5%，估计每年可节省200亿至2000亿美元。在学校，教师病假可能导致课程缺失等问题。这一问题影响深远。
除政府政策之外，企业也有必要设计产品和服务，以满足世界日益增长的社会和环境需求。我们需要思考新的理念，来保障最基本的人权——清洁的空气。
摇篮到摇篮（cradle to cradle） 原则属于循环经济的范畴，本公司正是遵循这一原则。该原则高度重视使用无毒材料进行制造，这有助于改善室内环境的健康状况。但更重要的是，产品设计师实际上可以开始思考如何为产品增加新功能，以促进健康和福祉，例如帮助减少室内空气污染问题。这正是企业将追求利润与行善相结合之处：以智慧的商业模式满足巨大的未被满足的需求。
新技术与智能设计相结合，也带来了巨大机遇。以电动汽车为例，若能大规模使用，便可在很大程度上减少温室气体排放，从而有助于改善空气质量。
斯坦福大学教授斯特凡·赫克（Stefan Heck）与麦肯锡的马特·罗杰斯（Matt Rogers）合著了 《Resource Revolution: How to Capture the Biggest Business Opportunity in a Century》一书，他们认为电池技术的快速变革很可能使电动汽车在不久的将来变得更加实惠。这些电池已能让汽车获得更快的速度和更持久的续航能力（200至250英里，而此前仅为50英里）。
他们认为，最后的障碍在于电池成本，这大致使汽车价格翻了一番。但他们认为 价格拐点即将到来：“届时，考虑到其性能优势、环境效益、汽车运行极其安静、加速更快，以及在路灯前停车时无需消耗燃油，何不选择电动汽车呢？”
精明的企业正押注于这些新的市场需求，并以此帮助全球数以百万计的人们改善生活。
作者：Alexander Collot d’Escury 是 Desso Holding 的首席执行官。
图片：上海金融区雾霾笼罩的夜景。REUTERS/Aly Song
