湿地是自然界的超级英雄。这里野生动物种类繁多，能够保护海岸线、保持河流洁净，并储存足以影响气候的大量碳。
然而，在历史的大部分时期里，湿地最好的境遇是被忽视，最坏的境遇则是遭到污名化和破坏。近年来，公众宣传和资金纷纷投向植树和重新造林，但几乎无人提及修复英国的泥炭沼泽、沼泽地和湿地。只要快速浏览一下著名文学作品、绘画，乃至电影和电视连续剧，就会发现湿地常常被描绘成黑暗故事中令人厌恶、阴森可怖的背景。
所幸，情况正在改变。最近宣布建立一处面积达15,000英亩的萨默塞特湿地国家级自然保护区，正体现了这一变化。这是英国继多塞特郡的珀贝克希思之后，第二个所谓的“超级保护区”。这类保护区囊括多种栖息地，并将它们纳入整体景观管理规划，相互连接；人们希望，这将使整个地区受益。
在这个案例中，新设立的超级保护区将涵盖萨默塞特郡平原和荒原上的现有保护区。该地区由沿海平原、沼泽、芦苇床和盐沼组成，是郡内的核心地带。
据估计，这些地区蕴藏着约1,100万吨碳，存在于泥炭中；泥炭是部分分解的枯死植物物质。泥炭地干涸时——可能是因为被排水改作农田，或是泥炭被开采用于制作堆肥——植被分解速度会大幅加快，向大气释放碳。
几个世纪以来，萨默塞特郡大部分泥炭层都遭到破坏，至今仍在持续，每年释放数十万吨温室气体。若英国要在未来几十年实现净零目标，就必须保护这些强大的碳汇。
新保护区边缘的盐沼也是富含碳的栖息地，能够在风暴和海平面上升期间保护海岸线。此外，这里野生动物繁多，从水獭和翠鸟到鳗鱼和沼泽豹蛱蝶（英国最稀有的蝴蝶之一）。
保存完好的历史遗迹
让这个项目如此特别的，不只是新建超级保护区湿地带来的环境和自然益处。
英国的历史和遗产与这片地区息息相关，而酸性、积水的泥炭地环境使其得以独特地保存，供我们发掘。例如，英国最古老的木制步道——甜蜜步道，建于6,000年前，帮助新石器时代的人们穿越沼泽。自从它于20世纪70年代出土以来，它一直帮助考古学家了解这些人的生活方式。
如果说，要不是萨默塞特郡的平原和荒原提供了“沼泽屏障”（如《盎格鲁-撒克逊编年史》所述），让阿尔弗雷德王在公元9世纪与维京人交战时得到小部队所需的避难所和战场，今天我们所熟知的英格兰就不会存在，那么这或许只是略显戏剧化的说法。（不过，他是否在此过程中烤焦了几块蛋糕，仍有历史争议。）
大规模保护
拟议中的大尺度景观管理规划带来的益处，不仅惠及萨默塞特地区，也将使整个国家受益。当然，部分地区已经由保护组织管理，而且他们做得很好。但这个项目将超越这些独立地点，把它们整合起来，进行更大范围的管理。
无论规模大小，只要管理得当，单个自然保护区都能发挥很大作用。但只有把这些片区连接起来并扩大范围，我们才能真正开始管理水流、最大限度地提升生物多样性、减少碳排放，并增进自身福祉。事实上，研究表明，只有达到这一尺度，我们才能产生切实影响，发挥“基于自然的解决方案”的潜力，让自然生态系统帮助应对气候和生物多样性危机。
当这些区域足够广阔，并以沿海湿地和淡水湿地为主时，益处就会倍增，因为考量的范围不只是景观尺度，甚至不只是海景，而是“整体景观”。
如果我们认真看待本世纪基于自然的解决方案的应用，“整体景观”方法就必须成为未来的发展方向。自然界的超级英雄——我们的湿地——需要萨默塞特这样的超级自然保护区，向我们展现它们究竟能发挥怎样的作用。
世界经济论坛正在采取哪些行动保护自然？
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通过促进跨行业和跨地区合作，该中心支持合作伙伴将共同认知转化为切实可行的气候与自然解决方案。
