生态学家表示，未来二十年，控制入侵物种将面临一系列重大问题。
“环境、生物技术和社会政治趋势正在改变全球入侵风险。我们已经发现了一些可能带来重大转变的因素，”领导这项研究的麦吉尔大学教授安东尼·里恰尔迪表示。该研究发表于《生态学与进化趋势》。
研究团队指出了五项主要风险：
1. 北极入侵物种
迄今为止，北极一直是地球上最难抵达的地区之一，因而躲过了大规模且破坏性严重的外来物种入侵，而世界各地的温带和热带地区都曾遭受此类入侵。
但海冰迅速消退，正使这一地区向航运、石油和矿产开采、渔业、旅游业及海岸开发敞开大门，而这些活动都会助长外来物种的引入。
海冰消退还在太平洋与大西洋之间开辟了一条重要的国际航运新通道，这将影响整个北半球的物种入侵风险。“北极人类活动的大规模扩张已掀起淘金热，可能导致外来物种大规模转移，”史密森尼环境研究中心的格雷格·鲁伊斯表示。
2. 微生物迁徙
致病细菌、水霉、真菌和病毒正获得越来越多的机会，扩散到它们此前从未出现过的地区，并可能侵袭新的宿主。它们还可能迅速发生遗传变化，使原本无害的类型变得具有致病性。
入侵微生物已使一些动物和植物种群遭受重创；这些物种在进化过程中从未接触过这些微生物，因此没有免疫力。近期案例包括：正在欧洲杀死蝾螈的壶菌“Bsal”；正在摧毁北美蝙蝠群落的白鼻病真菌；以及北美太平洋沿岸的海星消瘦病，该病被认为可能造成了有记录以来最严重的野生动物大量死亡事件。微生物病原体的扩散日益威胁生物多样性、农业、林业和渔业。
3. 转基因生物的利弊
基因组改造工具的进步，为管理入侵物种带来了机遇，也带来了挑战。就在不久前，佛罗里达群岛释放了经过基因改造的入侵蚊子，试图干扰其生殖周期。这一做法颇具争议，旨在阻止蚊子将入侵性寨卡、登革热和基孔肯雅病毒传播给人类。
“利用基因改造生物控制入侵物种的做法将会越来越普遍，”温莎大学教授休·麦克艾萨克表示，“随之而来的将是公众的反对，以及认为我们正在打开潘多拉魔盒的看法。”
4. 新型作物
研究团队还指出，农业实践的变化可能带来入侵风险。几乎不受监管的新型农作物和农业实践，可能造成灾难性的意外后果。美国正风靡一种用于制作“蟋蟀粉”的亚洲蟋蟀，这种蟋蟀已在野外扎根。更糟的是，随着疾病肆虐这一物种，农民又进口了其他种类的蟋蟀，而它们很可能在自然界入侵扩散。
然而，可能最大的威胁是农业企业越来越多地使用土壤细菌和真菌来提高作物产量。“培育和分发‘促生长’微生物，可能会使某些作物，或农田附近生长的植物物种，变成入侵性害虫，”田纳西大学教授丹尼尔·西姆伯洛夫表示。
5. 否认科学
另一个挑战是公众如何看待入侵科学。关于入侵物种影响的科学证据正受到质疑，反对意见中有许多基于价值观而非科学依据。这种科学否认主义拒绝同行评审的证据，并试图重新诠释、淡化，甚至否认外来入侵物种在全球环境变化中的作用。
“科学领域的否认主义并不新鲜，但它在入侵物种问题上的蔓延，尤其令那些努力保护本土生物多样性的人担忧，”伦敦大学学院教授蒂姆·布莱克本表示。“人为制造对入侵物种负面影响的疑虑，可能会拖延缓解行动，直到为时已晚。”
