马里兰大学的一组森林研究人员表示，卫星图像显示，从亚马逊到菲律宾的热带森林消失速度远比此前认为的快。
根据一项研究，1990年至2010年的年度森林砍伐率比前一个十年高出62%，也高于此前的估计。该研究基于覆盖全球80%热带森林的卫星地图开展。
这项新研究对联合国粮食及农业组织（FAO）的评估提出质疑。该评估认为，1990年至2010年的森林砍伐率实际上下降了25%。
“迄今为止，联合国粮食及农业组织（FAO）的《森林资源评估》（FRA）报告是唯一可用于估算长期森林变化及其趋势的资料，”该研究的主要作者Do-Hyung Kim说。该研究预计将发表于《Geophysical Research Letters》。
“然而，FAO报告因调查方法不一致以及森林定义不明确而受到批评。我们的研究结果很重要，因为我们为FRA提供了一种基于卫星的替代方案，”他说。
Kim说，FAO的评估很大程度上依据热带森林国家的自我报告。相比之下，Kim及其马里兰大学同事分析了来自1990年、2000年、2005年和2010年的5,444幅Landsat图像，以评估34个国家森林的损失或增加情况；这些国家约占全球热带森林面积的80%。
研究称，在1990年至2000年期间，所有相关国家的年度森林净损失为每年400万公顷（约15,000平方英里或40,000平方公里）。
从2000年至2010年，森林净损失增加了62%，达到每年650万公顷（约25,000平方英里或65,000平方公里）——相当于每年砍伐一片斯里兰卡大小的森林。
损失最大的是拉丁美洲
研究发现，热带拉丁美洲的年度森林净损失增幅最大——从20世纪90年代到21世纪00年代，每年增加140万公顷（约5,400平方英里或14,000平方公里）。巴西位居榜首，年损失达60万公顷（约2,300平方英里或6,000平方公里）。
热带亚洲的森林砍伐增幅位居第二，每年损失80万公顷（约3,100平方英里或8,000平方公里），其中印度尼西亚、马来西亚、柬埔寨、泰国和菲律宾等国损失尤为突出。
热带非洲的年度森林净面积损失最少，但仍稳步增加，主要原因是在刚果民主共和国和马达加斯加砍伐森林。
联合国《森林资源评估》报告称，同一时期热带森林国家的森林砍伐减少了25%。
卫星“价值有限”
然而，曾参与FAO上一次森林评估的墨尔本大学森林科学研究人员Rodney Keenan说，该机构的报告或许不像表面看来那样存在缺陷。
“Kim的研究只使用自动处理的遥感图像，”他说。“这呈现了森林变化的一个方面，而实地估算和管理信息则提供了其他视角，”例如没有树木的土地是否计划重新造林。
“大多数专家认为，像这些作者所做的那样，仅依赖遥感对于了解森林动态和管理价值有限，”他说。
Keenan认同这两种方法可以视为“互补”，并称这项新研究提供了“有意思的新数据”。
然而，Kim说，森林资源评估遗漏了卫星图像中显而易见的森林砍伐。例如，在两项研究都涉及的34个国家中，FRA报告称16个国家的森林砍伐率没有变化，其中包括哥伦比亚和刚果民主共和国。
但Kim说，新研究发现这些国家的森林砍伐正在增加。
NASA的研究称，导致森林砍伐加剧的因素包括城市人口增长、伐木和农业扩张， 根据NASA的研究。
研究显示，森林砍伐造成约10%的人为温室气体排放，这些排放推动全球变暖， 研究表明，因此人们采取了多种措施来减少这一问题。
例如，由联合国主导的减少毁林和森林退化所致排放（REDD）行动，帮助将资金从较富裕国家输送到较贫穷的热带森林国家，以换取这些国家保护热带森林。
Kim说，卫星成像是让各国更有责任地应对森林砍伐的一种方式。他指出：“随着森林砍伐加速，我们可以推测气候变化也会加速。”
Keenan说，更好地了解森林砍伐发生在何处及其原因，有助于“探索减少（森林）转化的机会”。
“减少森林砍伐、扩大森林面积并以可持续方式管理森林，可以为应对气候变化作出重要贡献，”他说。
FAO计划于9月在世界林业大会上发布更新版森林评估。
本文由 汤森路透基金会合作发布。本文发表并不代表世界经济论坛认同其中观点。
如需了解议程最新动态， 请订阅我们的每周简报。
作者：Kyle Plantz是汤森路透基金会实习生，报道气候变化议题。
图片：2014年11月28日，在秘鲁安卡什大区安第斯山脉的Carhuaz村，人们可见森林砍伐景象。路透社/Mariana Bazo
