美国国家冰雪数据中心（NSIDC）表示，北极海冰已达到2021年的年度最低值，位列有记录以来的第12低。
科罗拉多州立大学博士后研究员扎克·莱贝博士表示，这一并不突出的最低值并不意味着北极海冰已实现长期恢复。
他强调，由于人为造成的气候变化，北极与过去几十年相比已发生了截然不同的变化。
截至2021年9月16日，北极多年冰处于“历史新低”，其覆盖面积约为20世纪80年代的四分之一。
北极海冰已达到2021年的年度最低值，位列有记录以来的第12低，依据初步数据，来自美国国家冰雪数据中心（NSIDC）。
虽然这是自2014年以来最大的夏季最低值，但NSIDC指出，今年的多年海冰数量“处于冰龄记录中的最低水平之一”。
北极和南极的海冰都会经历年度循环：在较冷的月份增厚并扩张，气温升高时则变薄并退缩。北极海冰通常在9月达到其“夏季最低值”，即覆盖面积最小的时点。
去年，北极海冰最低值位列有记录以来的第二低，部分原因是西伯利亚上空出现强烈热浪。与此形成对比的是，今年以风暴和低压系统为主要特征，它们使气温保持较低水平，并使较老的多年冰移动以填补海冰空隙，从而限制了海冰范围的减少。
与此同时，南极海冰范围正在“远高于长期平均水平”，NSIDC表示，南极海冰正在增长至年度最大值，预计将于未来几周内出现。
“不起眼”的最低值
北极海冰范围于9月16日达到当年最低值，为472万平方公里（km2），依据NSIDC的数据。这是有卫星记录以来43年中的第12低，NSIDC指出，过去15年的海冰最低值占据了最小的15次记录。
这也比1981至2010年的平均最低范围小150万平方公里（km2），NSIDC指出，这相当于得克萨斯州面积的两倍。
尽管最小范围并未创下纪录，NSIDC主任马克·塞雷泽博士表示，“古老而厚实的海冰数量，与我们卫星记录中的任何时候相比，都处于最低水平”。这意味着，从去年到今年的最低值之间，海冰总范围的增加“因此由一年冰构成”，NSIDC指出。
扎克·莱贝博士，系科罗拉多州立大学的博士后研究员，强调这一并不突出的最低值并不意味着北极海冰已实现长期恢复。
“北极海冰范围呈现出显著的逐年波动，尽管冰盖存在长期减少趋势。这是由天气模式变化和气候系统的自然波动所致。虽然并非每一年都会创下新纪录，但长期趋势表明，人为造成的气候变化将继续使大气和海洋变暖，并减少北极的冰盖面积。"
“即使在2021年这样没有创下新低纪录的年份，北极与20世纪80年代和90年代相比也已截然不同。”
凉爽多风暴的夏季
今年早些时候，北极海冰达到了“平淡的最大值”，出现在3月底，位列有记录以来的第七低。此后几个月，天气大多多风暴且多云，气温保持较低并限制了海冰损失，NSIDC指出。
塞雷泽对Carbon Brief表示，这是“北极非常奇特的一年”，并补充道：“就范围而言，今年北极海冰覆盖正获得喘息之机”。
然而，近几个月北极的部分地区仍有纪录被打破。例如，莱贝强调了快速海冰损失，发生在拉普捷夫海，且在融化季节早期即已开始：
“西伯利亚沿岸的海冰再次创下新纪录。北极拉普捷夫海的海冰比往年平均提前数周融化。事实上，拉普捷夫海夏季平均海冰范围在2020年和2021年均创下新低。”
总体而言，北极海冰在4月的减少速率为不稳定，且在4月14日至19日期间甚至略有增加。这由拉普捷夫海的低气压造成，该低压将北风吸入并把海冰推向南方，据NSIDC。
朱莉安妮·斯特罗韦教授，任NSIDC及伦敦大学学院的极地观测与建模教授，解释了较老的多年冰的涌入如何帮助抵消拉普捷夫海的海冰损失：
“我们在拉普捷夫海地区的冰层消退得非常早，但去年冬天被输送到波弗特海的多年冰，有助于减少今年夏天该地区的海冰损失——而且我们楚科奇海的冰量比过去相当长一段时间都要多。”
由于北极东部的风暴天气有助于扩散冰层并保持低温、从而限制进一步融化，5月份的海冰损失比平均水平慢。5月份北极海冰平均范围位列有记录以来的第九低。
然而，6月带来了节奏的变化：北极点附近和西欧的“异常强”低压系统推动北风吹过北极地区，使气温比平均水平高出2至5摄氏度。升温加速了海冰损失，到7月第一周，北极海冰范围正处于同期历史新低水平，NSIDC表示。
在北半球夏季前半段，一种强低压位于北极点附近并持续占据主导，使海冰呈逆时针方向移动，这与典型的运动方向相反。在此期间，北冰洋共损失173万平方公里的海冰，这大致相当于佛罗里达州的面积。据NSIDC称：
“7月初，海冰范围高于2012年的水平，2012年是卫星记录中9月海冰范围最低的一年。然而，7月第一周相当快速的海冰损失使[该]范围降至2012年水平以下。7月4日至9日，2021年的范围是同期卫星记录中最低的。然而，之后损失速率放缓，到7月下旬，2021年的范围高于2020年、2019年、2011年和2007年。”
到7月中旬，北极海冰范围略低于2012年所录得的历史最低范围，并且“非常接近”于2020年的水平——这两年分别是卫星记录中最低和第二低的年度最小海冰范围。到7月13日，拉普捷夫海地区几乎完全没有海冰，据NSIDC。
海冰损失“停滞”于8月8日至11日期间，之后再次加速。8月前半月，西伯利亚上空一个“异常强”的高压系统占据主导，同时格陵兰冰盖上空的低压与之配合，促使海冰从北冰洋中部向北美和西伯利亚海岸大幅向南移动。
今年夏天是一个“奇特的夏天”，NSIDC表示。他们指出，尽管夏季融化因温和多风暴的天气而较为缓慢，但截至9月16日，多年冰处于“历史新低”，其覆盖面积约为20世纪80年代的四分之一。
南极增长
南极于今年2月21日录得年度最低值。最低值之后，有一段12天的时间，海冰范围以最快速度增长，这在同期四十年的海冰范围记录中居首。这是由阿蒙森海西部和罗斯海东部地区的快速再冻结所致。
然而，自3月第二周起，南极海冰扩张放缓至更为“典型”的速率，到7月底，海冰范围位列卫星记录中的第八高。到8月底，南极海冰范围位列第五高有记录以来。
截至9月15日，南极海冰范围仍“远高于长期平均水平”，随着其增长至年度最大值，据NSIDC称，这一情况预计将在未来几周内出现。
