假设你因公务从乌干达前往南非。漫长的一天结束后，你终于抵达酒店，决定在晚餐前换身衣服。你打开行李箱的锁并拉开拉链，却发现包里有一样不是你装进去的东西。你伸手拿干净衬衫时，一只飞蛾飞了出来。它一路从乌干达跟着你来的吗？应该没事吧？这么小的东西肯定不会造成什么危害。
人类有意或无意地将物种从一个大陆带到另一个大陆，送往它们并非本土物种的地区。在人类的帮助下，或借助飞行等自然方式，这些外来物种也能在大陆内部扩散。
它们在大陆内部的扩散可能很快，既影响生态，也影响社会和经济。不幸的是，要阻止物种扩散极具挑战。大量人员和货物在大陆之间及内部流动，使物种很容易跨越海洋，也容易从一个国家传到另一个国家。
外来物种在非洲大陆内部的扩散正在加剧。自2000年以来，从南非扩散到其他非洲国家的桉树外来害虫数量，已经超过了从其他大陆传入这些非洲国家的数量。要控制这些外来物种的扩散，各国需要合作、沟通，并共享信息和技能。
外来物种的扩散
许多外来动植物从其他地区被引入非洲，随后从一个国家蔓延到另一个国家，往往造成毁灭性影响。
以大谷蠹（Prostephanus truncatus）为例，人们认为这种甲虫随从墨西哥和中美洲进口的谷物抵达非洲大陆。1984年以前传入坦桑尼亚，1981年以前传入多哥，并于1987年以前传入几内亚。随后它在非洲大陆蔓延，不到20年便出现在更南面的南非。
这种甲虫危害玉米和木薯等作物，威胁粮食安全和贫困人口的生计。虫害常常毁掉农民储存的玉米，迫使他们购买玉米，同时失去原本可通过出售余粮获得的收入。
但外来物种并非都来自国外。许多原产于非洲部分地区的物种，也已扩散到非洲大陆上并非其原生地的国家。
一个例子是俗称莫桑比克罗非鱼的鱼类（Oreochromis mossambicus），它原产于非洲南部东海岸的河流。渔民将莫桑比克罗非鱼带到其他地区，如今在南非南部和西部以及纳米比亚的河流系统中都能发现它。
莫桑比克罗非鱼很受垂钓者欢迎，但可能威胁本土鱼类，并导致一些地区的本土物种消失。
外来物种在非洲大陆内部扩散绝非新现象。例如，原产于北非的苜蓿（Medicago polymorpha），可能早在公元760年
便被人类无意间带到了南非。
威胁不断加剧
近年来，一些外来物种在非洲大陆迅速扩散，对粮食安全和生计构成了尤其严重的威胁。其中一种是名为秋黏虫的毛虫（Spodoptera frugiperda）。这种原产于美洲的物种于2016年初首次在西非和中非被记录到，随后于2017年1月在南非被发现
。秋黏虫的成虫飞行能力很强，这种物种可能从其他非洲国家飞抵南非。它会危害多种作物，对谷物种植者构成尤其严重的威胁，而且极难防治。
另一个例子是一种名为桉树枝瘿姬小蜂的蜂类（Leptocybe invasa），原产于澳大利亚。2000年，它在以色列被发现，不久后又在乌干达和肯尼亚被报告。从那里，它迅速扩散到许多非洲国家，包括津巴布韦、莫桑比克和坦桑尼亚，最终于2007年在南非被发现。这种昆虫可能随活体植物材料抵达以色列，并以同样的方式扩散到非洲，也可能由往来各国的人携带传播。
这种蜂会使桉树出现肿胀或瘿瘤，从而导致生长减缓，甚至树木死亡。桉树是重要的收入和燃料来源，因此这种物种可能影响这些国家当地居民的生计。
防止物种传入和扩散
一种物种一旦传入某个非洲国家，就很可能扩散到非洲大陆的其他国家，因为边境检查力度不足。
如果各国建立生物安全体系，就可以减少物种的传入和扩散。澳大利亚和新西兰等国广泛采用这类体系，运用技术在人和货物入境时检查是否携带外来物种。在澳大利亚，这包括在货物、车辆和行李入境前进行检查。
但即使有这些体系，也无法保证物种不会扩散。非洲国家需要携手合作，共享信息和技能。这也能让各国为物种传入做好准备，并制定计划以减少其影响。
这项任务艰巨。不过，一个国家抵御外来物种入侵的能力，取决于其邻国的防护水平；因此，采取这样的行动将使所有参与国受益。
