世界银行水与卫生计划（WSP）近期开展了一项新研究，探讨如何释放信息与通信技术（ICT）的潜力，以改善非洲的供水和卫生服务[1]。根据全球移动通信系统协会（GSMA）的一份报告[2]，2014年，全球移动货币部署的52%位于撒哈拉以南非洲，82%的非洲人可以接入GSM网络覆盖。相比之下，只有63%的人能够获得改善的供水，32%的人能够用电。非洲较早采用移动到网络的技术，为该地区提供了独特机遇，可弥合现有水务和卫生资产的数据与信息缺乏，以及其当前管理之间的差距。这一差距是服务惠及贫困人口的障碍。
此外，最贫困人群缺乏充分的平台，难以追究服务提供者的责任，也难以让决策者听到他们的声音。该研究通过分析现有ICT工具在水务与卫生领域的优势与不足，旨在帮助从业者将ICT应用落实到其水务与卫生项目中。
该研究包括全球案头审查，以及在七个非洲国家（肯尼亚、乌干达、坦桑尼亚、塞内加尔、贝宁、尼日尔和利比里亚）开展的案例研究，为ICT如何助力水务与卫生行业跨越式发展、实现更可持续的服务提供提供了证据。除其他益处外，ICT有助于增强水务与卫生系统的可持续性，提升消费者的话语权，并改善对贫困人口的服务。
将ICT融入水务与卫生项目的部分潜在益处如下：
缩短监测和盘点活动的时间与成本。准确的数据和信息管理系统是健全管理与决策支持系统的前提。ICT有助于提高数据传输效率、减少人工数据错误，并因其相对的成本效益而提高监测频率。例如，在利比里亚，使用 FLOW（一款开源制图软件），于2011年在不到六个月内绘制了超过10,000个供水点，并支持编制2012年至2017年国家WASH行业投资计划。在利比里亚，传统的纸质调查至少需要一年，且无法保证所收集数据的质量。
提升供水服务提供者的效率收益。 ICT可缩短响应时间、减少差旅距离和维护成本，优化运营（生产成本、能源效率等），并提升服务质量。塞内加尔的Senegalaise Des Eaux（SDE）城市供水监督中心的设立，使网络效率在10年内从69%提升至80%。在贝宁，一个基于ICT的平台（mWater）记录了技术和财务运营的历史数据，便利服务提供者获得融资，使当地商业银行能够为投资提供资金。
通过基于ICT的支付系统提高供水服务提供者的收费率。 公用事业机构采用的一些最常见的ICT是电子支付系统，它们便利了支付，提高了账单与收款回收的可靠性，降低了行政和支付交易成本，并改善了收入征收。肯尼亚的Kiamumbi供水信托（KWT）于2010年12月建立了M-PESA支付系统，使550户家庭可通过手机支付每月水费。首月，42%的客户已转向移动支付渠道，到第四个月升至59%。
确保为贫困人口提供更好的服务。 尤其是手机，特别适合满足最贫困和最脆弱人群的发展需求。它们是一种普及且成本相对较低的沟通方式，可实现信息快速传递和服务便利化，同时消除普遍存在的距离和时间障碍。在肯尼亚，Jisomee Mita是一款应用程序，使用户能够通过手机按其方便的频率查询并接收当前水费账单。
加强公民话语权与问责框架。 ICT可用于促进公众参与，并建立透明和问责制度。MajiVoice是一个供市民与公用事业机构沟通的平台，已在内罗毕成功测试，投诉数量从每月400起增至4,000多起，所提交投诉的94%得以结案，而最初几个月这一比例为46%。
[1] 基于Mouhamed Fadel Ndaw（高级水务与卫生专家）所作研究“释放信息通信技术改善水务与卫生服务的潜力”的研究结果
[2] 移动、能源与水资源获取之间的协同效应：非洲 – GSMA，2014年
本文首次发表于 世界银行的 The Water Blog。发布本文并不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Fadel Ndaw先生是一名水务与卫生工程师，因担任塞内加尔城市供水行业改革及水务千年发展目标计划（PEPAM）的协调人而广为人知，他管理该计划超过15年（1996年至2011年）。
图片：智利安托法加斯塔的一座海水淡化厂。REUTERS/Julie Gordon
