人类历史上最早的文明诞生于如今被称为中东的地区。这片土地肥沃，不仅为农业的蓬勃发展创造了条件，也推动了人类潜能的拓展；随之而来的还有科学与文化的诞生、寄托精神希望与彰显人类尊严的法律、最初兴起的城市、智慧殿堂、经由海洋与河流流通的新兴贸易，以及那些建立起来并延续数千年的职业。
文明摇篮的挑战
曾几何时，我们或许孕育了文明。如今，作为一个地区，我们面临的挑战正考验着我们在未来数千年繁荣发展的潜力。我们在武器上耗费数十亿美元，却面临最严重的安全缺口。我们生活在全球水资源压力最大的地区之一，人均二氧化碳排放量也居高不下，威胁着我们的生物多样性和粮食安全。我们是世界上粮食进口依赖度最高的地区。
我们极易受到自然灾害、粮食价格波动、自然灾害和气候变化的影响。 要理解该地区青年的激进化，必须考虑降雨量的长期趋势。肥胖症和糖尿病发病率不断上升，与饥饿和营养不良并存。我们的地区是地球上最不幸福的地区之一。我们的教育体系教孩子们该思考什么，而不是如何学习。我们的青年失业率位居世界最高之列。我们的创新产出微不足道。气候变化将影响阿拉伯地区3.7亿人口中的大多数；以我们目前的状况，其影响规模很可能 “超出许多社区和国家的应对能力范围”。但我们面临的最大挑战或许是一场价值观危机。
为应对与解决这些可持续发展挑战相关的一些核心问题，我提出三点构想，旨在建立新的区域框架：
着眼系统，而非各自为政
在复杂的世界中，教育、和平、可持续城市和健康等跨领域议题无法孤立解决。如果不改变我们处理社会问题的方式，单独的干预措施就无法实现包容性可持续发展。
例如，可以看看气候变化、糖尿病、交通、教育、残障、经济与人权之间的相互联系。
糖尿病和气候变化是21世纪的两项紧迫挑战。 行为、气候和经济因素改变了饮食习惯，使中东北非（MENA）成为营养不良双重负担最突出的世界地区之一——肥胖症／非传染性疾病与营养不足并存。根据 国际糖尿病联盟的数据，中东有四个国家跻身全球人均糖尿病患病率前十名（科威特、沙特阿拉伯、卡塔尔和巴林）；根据世界银行的数据，这些国家的人均二氧化碳排放量也位居前十。仅糖尿病带来的社会经济影响，就可能威胁更广泛的发展，并削弱实现 千年发展目标所带来的益处。
国际糖尿病联盟还预测，中东北非地区的糖尿病护理支出将从 2014年的168亿美元升至2035年的247亿美元。人口中肥胖症患病率上升，会增加食品生产和汽车出行产生的温室气体排放。糖尿病等基础疾病患者更容易受到气候变化不利健康影响的伤害。同时，糖尿病视网膜病变是中东失明和视力残障的主要原因之一，糖尿病神经病变则是截肢的主要原因之一。
世界各地的残障女性仍每天面临歧视；在中东北非地区，法治和治理不力、传统与文化习俗及偏见，以及贫困，都是妨碍 这一最脆弱社会群体 充分实现人权的因素。未能让这一重要人口群体参与劳动力市场，也意味着机会的损失。由于 可持续发展教育 尚未纳入该地区许多国家的课程体系，民众成长过程中并不了解这些问题。
在当前的中东框架下，卫生部、交通部、商务部、劳工部、社会发展部、教育部和环境部通常可能都在试图解决这些彼此关联的问题，但大多各自为政，或至多进行双边合作，而且私营部门和公民社会并未广泛参与。相反，这些问题需要相互关联、着眼代际、可持续且具有再生性的愿景与战略。这意味着不能只着眼于通常的2020年和2030年国家战略，而应致力于寻找系统性解决方案，使其在数百年乃至数千年后仍能服务公民并与时俱进，而不仅仅适用于一两代人。
从非暴力抵抗到非暴力韧性
社会动荡时期，人们会投入大量精力开展暴力或非暴力行动主义。相比之下，人们较少投入精力和心思去推动此后必需的发展——而且最好同步进行。在公民社会、公共部门和私营部门中，似乎都缺乏清晰、一致的战略来应对社会与发展问题。与此同时，教育、气候、和平与健康等相互关联的问题并未得到系统性处理。持续动荡可能加剧这些问题，经济环境也会随之恶化，进一步导致失业、挫折感和社会分裂。
挫折感和被边缘化的感受开始塑造许多年轻人的身份认同，使他们找不到可行且易于获得的替代途径，无法将精力投入创造建设性而非破坏性的改变。
该地区在社会和政治上被边缘化的青年展现出巨大的活力、投入、韧劲、组织能力、沟通能力、创新思维和卓越的白手起家能力：他们善于充分利用有限资源。所有这些技能和能力都适用于创业，尤其适用于社会创业框架。我们拥有无与伦比的机会，可以将这些技能转化为一种新型行动主义，聚焦希望、乐观与复兴。
“抵抗”的本质是反对、拒绝、阻止、对抗和妨碍；在某些情境下，这或许有其作用。然而，作为一个地区，我们面临的可持续发展挑战要求的是非暴力韧性，而非非暴力抵抗。在自然界中，韧性需要多样性，并包容系统的所有组成部分，使其不仅能渡过风暴或动荡，还能以此为基础，构建并创造新的解决方案。
韧性要求培育去中心化的合作关系，并整合能够同时促进发展与增长的策略，而不是二选一。要在变化的环境中生存并蓬勃发展，就需要重组；韧性也要求我们迅速应对，创建本地化的新框架来解决面临的可持续发展挑战，而不是继续依赖为不同时间和地点而制定的框架。
PPP：公共—地球伙伴关系
社会所珍视的，也应当是真正有益于地球的价值。我们必须与自然和解，并由此与自己和解。我们的机构、城市和框架需要以一种能够创造生态系统服务、促进地球福祉的方式来设计。
该地区的政策建立在各种 政府间 政治与经济联盟之上，但这些区隔造成了障碍，尤其是在可持续发展问题上。因此，我们需要一种（不）陌生的外交政策，也要基于相似且相互连通的生物区域开展合作。
仅仅着眼于保护生物多样性也不够；我们还必须把自然视为真正的伙伴，就像对待公私部门合作伙伴关系一样。自然界有潜力成为合作伙伴，数十亿年来一直在应对复杂的系统挑战并寻找解决方案。例如，中东采用的农业生物技术 无法足够迅速地适应并发挥作用，以满足到2030年养活5.2亿人的压力以及气候变化的影响。 相反，我们还必须考虑真菌和微生物群落；它们在数百万年间已找到在不断变化的条件下保持韧性的方法，我们应从中学习，应用于粮食解决方案。
在制定新的区域框架时，我们必须思考如何与自然界建立互利共生关系。事实证明，在环境工程、建筑、绿色化学和系统设计方面，自然界比人类高明得多。
如此一来，我们便回到了那个文明摇篮的本质：作为人类社会，我们的框架、进步与发展，从根本上都与周围及体内蓬勃发展的自然息息相关。
2015年世界经济论坛中东北非峰会 将于5月21日至23日在约旦死海举行。
作者：塔里克·奥莱米，3BL Associates联合创始人
图片：2009年12月13日，工人在萨马瓦炼油厂调整一条输油管的阀门。萨马瓦位于巴格达以南230公里（140英里）。路透社／艾哈迈德·阿明
