我们生活在一个有趣的时代。多种技术正以指数级速度进步，并彼此融合。多年来，我一直在自己的通讯中记录这一融合进程，《Exponential View》。
正如比尔·盖茨所说：“大多数人高估自己一年内能做到的事，却低估自己十年内能做到的事。”同样，大多数年度预测都会高估一年内可能发生的事，却低估趋势随时间推移所蕴含的力量。
以下是我认为新的一年值得关注的18个领域（不包括气候变化风险），以及关注它们的原因：
1. 随着我们进入数字革命的新阶段，国际关系、政治经济和治理将迫切需要新的设计模式。这些模式应在公共领域中，由广泛的参与者共同制定。
有四个主要主题值得探讨：
大型全球平台正在构建一种新的政治经济格局。它们的企业主权将与各国自身的主权发生摩擦。各国也会争相讨好这些平台，以获取它们可能带来的经济利益。大型平台知道，政府将通过监管或立法设法限制其权力。这些公司将加快努力，以巩固平台优势，并抬高未来几年评判其和解方案的基准。
将有更多国家制定国家人工智能（AI）战略。结果如何？合作的理由增多，围绕知识产权、隐私、数据和经营许可的争论也会增多。
硅谷的政治文化，以及这种文化如何被写入软件、企业文化和战略，将继续令人厌恶。硅谷会聘请外部人士来解决这些问题，或者更可能只是为了做做样子。这需要数年时间。
在我们解决这种令人厌恶的现象之前，加密领域的能手就会在新兴区块链网络上建立治理机制。他们会采用狭隘且意识形态化的框架；几十年后，这些网络将调配我们所需的许多资源，这种做法可能会伤害我们。这一点很重要，因为信息技术系统会影响我们如何构建对世界的理解、如何看待自己的选择，以及如何在世界中行动。
简言之，它们影响我们对“实然”和“应然”的理解。
2. 尽管硅谷处于领先地位，创新和规模化发展却日益遍及全球。
欧洲和中美洲在能源链脱碳方面走在前列。中国正在大力推动城市交通系统大规模电气化。国家和中国科技巨头为其人工智能发展提供支持，这将带来新方法和大规模应用，而且不只是用于个人监控。
美国的健康和社会发展成果不断恶化，且日益转向内顾，这会使它对一些创业者的吸引力下降。其商业文化只关注企业利润，因此缺乏动力在影响社会结构（有利于集体福祉）的领域创新，也缺乏动力在国家能直接提供宽松监管环境的领域创新（例如迪拜和新加坡）。
耐人寻味的是，欧盟将为创新提供空间，因为它能够让比单靠竞争所能促成的更广泛利益相关方汇聚一堂。关注欧洲今年在开放银行和隐私领域的创新。其他创新中心的跨越式发展也将继续。短期内，我们或许还看不到非洲企业能与谷歌、苹果、脸书和亚马逊等网络巨头匹敌，但农业科技、金融科技和分布式发电等领域将出现实质性创新。
不过，全球最大的公司仍将主要来自硅谷，其中一家很可能是苹果公司，今年市值将超过1万亿美元。
3. 流入科技领域的资金将增加，但会集中在较后期阶段。
随着软银开创先例，规模超过50亿美元的基金将大量涌现，因为平台垄断的投资逻辑已广为人知。这些基金将寻求支持区域和全球层面崭露头角的赢家（例如网约车领域的Careem和滴滴）。
这可能导致市场早期阶段出现融资缺口，欧洲和美国种子资本放缓的情况已经证明了这一点。
4. 人工智能软件栈将继续与传统软件分化。
这将包括：
新型交互机制。其中一种是语音，既可作为输入，也可作为输出。第二种是图像。嵌入式摄像头正为机器学习系统提供大规模输入：计算机现在能够“看见”。（情感计算应用的增长就是一个例子。）
专用硬件（例如TPU，以及其他ASIC，正由更多云服务提供商提供）将与新型框架（TensorFlow及其竞争产品）相结合。
云到边缘计算：随着我们把越来越多的智能能力部署到所需的本地位置，这种计算方式将日益普及。
一种新的软件开发范式（优秀的开发者培养高度参数化的模型，并设法让训练数据为这些模型所用）。
新的开发、部署和测试工具将为以上各项提供支持。
5. 人工智能将成为大型企业的技术投资重点。
经过多年原型试验，自动化技术和人工智能软件如今已主导首席信息官的议程。他们将加大投资。一批赢家将是2013/2014年前后创立、如今已成长为拥有可观收入且快速发展的成熟企业的人工智能初创公司。最优秀的企业，无论是现有企业还是初创公司，都将把人工智能投资与战略和组织变革结合起来。这些企业也将从简单的数据供应链概念转向重新思考其商业模式，围绕数据网络效应和人工智能锁定循环构建业务。
如果企业把人工智能仅仅视为削减成本的工具，而不是拓展产品和服务的手段，就会沦为领地不断萎缩的庄园领主。
6. 我们将越来越多地展示人工智能如何增强人类能力，并把讨论从“人工智能在语音、图像识别和围棋方面超越人类能力”这一叙事中拓展开来。
我们将看到更多证据，证明人工智能工具能为个人带来切实的超强能力；我们也将日益见证人工智能增强型人类的力量。
研究界的集体努力持续令人印象深刻，尤其是我们在传统深度学习之外看到一些唾手可得的突破，例如强化学习、对抗网络、单次学习和无监督方法。（顺便说一句，我们离类人智能几乎不会更近，也不会更接近人工意识。）
7. 关于人工智能将如何影响就业的讨论，将从只关注岗位消失，转向探讨如何最好地帮助劳动者适应不可避免的变化：无论是职责变化、所需技能变化，还是寻找新岗位的需求。
不同国家会采取不同做法。那些既投资于教育和社会保障网等社会公共利益，又保持健康的创业与创新环境的国家，表现会最好。
我们也将更进一步理解算法系统中信任、公平与正义等共同关切的问题。在立法者、监管者和行动人士的推动下，审慎的董事会将把人工智能伦理列为高层议题。
8. 加密技术将变得更加重要，并开始展现其效用。
2018年，基于代币化的去中心化应用和协议活动将增加，FileCoin、Orchid和Ocean等重要网络将上线。在投机热潮之下，更冷静的领域里，一些务实团队正聚集起来，利用区块链技术的独特属性解决现实问题（解决由随机参与者组成的市场网络中的激励问题，并使此类系统得以建立信任）。
我们将看到人工智能开发者越来越多地试验人工智能与区块链的有效结合。这些探索包括如何构建数据公地以激励数据共享、允许模型共享，以及如何利用区块链和智能合约，让各个人工智能系统协调彼此之间的机器交互。
9. 加密货币投机中的丑闻曝光，将被涌入这一资产类别的巨额资金所掩盖。
愚蠢的新闻稿、投机者和可疑的助推者进入市场的速度，远快于技术变得有用的速度。（可以从运河狂热和英国铁路热潮中寻找先例。）随着更多明目张胆的欺诈行为遭到监管干预，评论人士则在幸灾乐祸的安全看台上围观投机者，这种刺眼的怪象将给技术进步蒙上阴影。但这或许并不重要，因为每一次关于加密资产的讨论都会提升它们在市场中的现实存在感。届时，面向机构投资者的产品种类将不断增加；关键的是，想要接触这一资产类别的高净值投资者也会越来越多。这个投机泡沫可能破裂，也可能不会。
10. 奈特工业两千型（KITT）仍将是自动驾驶汽车的黄金标准。
自动驾驶汽车试点将变得愈发大胆，但即使城市监管者态度友好，克服现实世界的障碍仍需时日。2018年不会有任何此类车辆面向公众上市。
11. 医疗保健对创业者将越来越有吸引力。
为什么？首个获美国食品药品监督管理局（FDA）批准的基因疗法已进入市场。
预计还会有更多疗法获批。CRISPR也可能在今年进入人体试验阶段。此外，深度学习技术应用于电子健康记录、低质量的消费者追踪数据和医学影像所取得的成功，将增强人们对开发突破性应用的信心。非数字医疗保健对资金有着无法回避的需求。人口老龄化，加上国家和私人层面的负担能力压力，将增加对创新解决方案的需求，而人工智能驱动的数字医疗或许正能提供这类方案。
12. 将出现一种在规模或质量上都新颖的网络攻击。
这可能涉及利用某种机器学习技术的攻击：使用聊天机器人或自然语言生成技术、发动更智能的密码攻击、劫持联网设备，或使用能够躲避检测的自适应系统。
13. 美国中期选举将成为系统性信息战的焦点，实施者将占据优势。
参加选举的主要政党（以及许多未参选的团体）将前所未有地使用各种工具来锁定、说服和误导选民。
14. 尽管Magic Leap最近发布的演示视频令人印象深刻，增强现实仍将持续酝酿，而不会迅速升温。
AR和MR的坚定信奉者会继续努力，但人工智能和区块链带来的大规模变革机会（尤其是在金融科技、医疗保健和能源领域）将吸引大多数有志创业者。扩展现实的边缘应用，尤其是在工业领域，将最值得关注。精明的企业如今就会开始培养这一领域的能力，以便在未来收获回报。
15. 数字广告的侵扰性已经持续太久，今年广告科技将遭受冲击。
iOS和Google Chrome增强的隐私功能，以及数据义务相关要求欧盟《通用数据保护条例》（GDPR）将损害广告科技和程序化广告。脸书和谷歌几乎不会受到影响，并将继续主导市场。
16. 加密货币挖矿对能源的巨大需求将盖过可再生能源的发展。
可再生能源的价格将继续下降，新的太阳能和风能合同价格将远低于最具竞争力的化石燃料所能提供的价格。不利的一面是，挖掘比特币和其他代币的能耗将继续以每月超过20%的速度增长，除非价格大幅回调。因此，到明年此时，加密货币挖矿的能耗将达到如今的约10倍，与意大利的能耗相当。我们唯一的希望是，权益证明等能效更高的验证方法能够普及。
17. 伦理将日益影响消费者的选择和投资策略。
消费者将越来越多地依据自己对企业伦理立场的认同，作出购买和投资决策。行业会放大这种趋势，保险业尤其如此，因为保险业需要将气候变化或监管不当相关风险纳入定价。大学捐赠基金可能会感受到调整投资立场、撤出某些类型资产（或公司）的压力。我很想知道#metoo运动是否会被视为一种投资风险。
18. 佛陀、亚里士多德、哈耶克和马克思将重新受到关注。
马克思受到关注，是因为过去五十年来劳工、雇主和金融资本之间的共识已变得紧张，因此一些人会期待钟摆摆回另一端。
另一些人会看到能源日益廉价（使生产成本趋近于零）与机器能力日益增强（降低普通人凭借产出获得报酬的能力）这两种趋势结合，并主张只有实现彻底丰裕、实行“各尽所能，按需分配”，社会才能运转。反对集体事务受到更多中央干预的人会提出马克思的幽灵，而且往往会借助弗里德里希·哈耶克对马克思的批判。随着区块链式网络显示出其作为资源协调系统的效用，哈耶克关于市场是最有效的信息发现与传递机制的观点将受到更多关注。
亚里士多德的思想将重新彰显，因为尽管我们比以往任何时候都富裕，他对幸福（人的蓬勃发展）的呼吁似乎仍将高于“为你推荐”式消费主义的喧嚣。在多巴胺经济中，人们对正念与沉思的认识不断加深，这将推动佛陀思想的重要性。在动荡时期，平和沉着会是一种有益的品质。随着机器看起来越来越像人，而神经科学不断揭开意识的奥秘，对个人主观体验的静默观照或许会成为守护人性的避风港。
