生产涵盖广泛的活动，其范围从投入品的创制、产品设计、制造和分销，一直到消费者使用以及退回或再利用。生产几乎涵盖经济的所有领域，也是各国创新体系中研发支出的主要重点。
纵观经济史，生产一直是重要的驱动力——以往工业革命的历程，在很大程度上就是生产不断演进的历程。生产确实是我们当前正在迈入的工业革命的关键组成部分。世界经济论坛启动一项名为塑造生产的未来的重大倡议，正体现了这一认识。该倡议旨在释放生产部门的潜力，同时应对相关的全球挑战。
如今，各种迫切需求正从多个方面推动生产体系变革。技术对于解决生产率低下的问题可能至关重要；这一问题在近几十年来制约了增长，并催生了分布式制造等新的生产范式。
然而，机器人技术和自动化的发展引发了人们对工作的未来的担忧。人们还期待生产在应对当今重大环境挑战方面发挥主导作用，无论是更高效地利用原材料、采用更负责任的采矿方式，还是推动贸易地理格局转变，使生产更靠近终端客户。
这些都是商业界、政府和民间社会的领导者需要探讨的生产生态系统中的重大议题。生产体系正在经历转型，这一过程影响商业模式、经济增长、就业和可持续发展，其背后的驱动力是技术与创新领域的突破，而这些突破在速度和范围上都前所未有。
塑造生产的许多新兴技术源于计算与连接能力的多方面发展，包括人工智能（AI）、物联网（IoT）、下一代机器人、3D打印和可穿戴设备。然而，生产体系的面貌也日益取决于技术协同、融合和互联的能力；这种汇聚还延伸到其他迅速发展的技术领域，包括基因工程、纳米技术、先进材料、生物技术等。这带来了巨大的潜力，也让未来变得更加难以预料。
世界经济论坛通过“塑造生产的未来”倡议，致力于追踪这些新方法和新能力，并与生产领域各行各业的企业、政策制定者及民间社会携手合作，打造造福所有人的生产体系。
如今，最重要的前沿创新来源中包括初创企业，它们带来了引人瞩目的新能力，为生产开辟了新的可能。要实现技术与创新在生产领域带来的益处，创新者与大型企业必须能够携手创新，这种合作是所需动态的重要组成部分。例如，大型企业能够发挥规模优势，并借此提升分销物流能力；但在需要灵活应变并愿意探索新想法的商业环境中，老牌企业的规模也可能使其行动迟缓。
世界经济论坛全球社区中的技术先锋为在新技术与创新的设计、开发和实施方面处于前沿的领军企业提供了平台。技术先锋群体极具多样性和创新活力，活跃于众多领域，并依据多项标准遴选，其中包括其对商业和社会产生重大且长期影响的潜力。入选企业取得的成就体现了这一点，其中包括 Airbnb、Google、Kickstarter、Palantir Technologies、Rethink Robotics、Spotify 和 Twitter。
在这批令人振奋的新一届30家技术先锋中，我们将邀请其中数家参与我们的工作。这些公司的创新成果和产品与推动生产变革的重大趋势密切相关。许多公司体现了新兴技术可能对生产体系产生的组合效应。
人工智能和物联网是广泛应用的技术，其对生产的影响已经显现。Citrine Informatics 利用人工智能预测化学品在任何条件下的行为；Aclima 设计并部署融合人工智能的实时环境传感器网络；KONUX 则在工业物联网（IIoT）领域开发智能传感器系统和基于人工智能的分析技术。
自动驾驶汽车是备受关注的研究领域，这一点也体现在2017年入选的其他企业中。Chronocam 正在开发用于自动导航和物联网应用的计算机视觉系统。Beijing Horizon Robotics 正在开发计算基础设施，以支持智能设备上的人工智能计算、感知、认知和实时决策，并提供增强自动驾驶车辆道路安全的软件。nuTonomy 正在开发自动驾驶汽车软件，目标是推出全球首个商业化按需自动驾驶出行服务。
大数据和预测分析是不断拓展的研究领域，对于帮助人们在不断演变的生产体系格局中作出决策至关重要。2017年入选的技术先锋包括 Maana，这家公司正在构建决策管理引擎；以及 Uptake，它正在开发用于预测性诊断和车队管理的软件即服务（SaaS）模式。
Deep Instinct 和 Cymmetria 致力于应对网络安全领域的重要挑战：前者将深度学习应用于网络安全，后者则开发网络欺骗解决方案，以控制攻击者在网络中的活动。
Desktop Metal 通过开发低成本、适合办公环境使用的金属3D打印系统，拓展了3D打印的应用范围。Zymergen 则展示了生产如何开辟新领域、拥抱生物技术等方向：该公司运用机器人技术和机器学习，更有效地操控微生物。
同时，鉴于可持续发展将成为生产体系未来演进的重要支柱，Physee 也加入了技术先锋群体。该公司生产完全透明、无色且能够发电的窗户。
“塑造生产的未来”倡议的工作已经受益于两家技术先锋——Upskill 和 Formlabs——的参与，它们的代表均在我们的领导小组中。我们期待2017届成员加入，进一步壮大这一群体。
随着技术创新日益成为未来生产体系的重要组成部分，技术先锋也将日益成为本论坛社区不可或缺的一部分，共同开展对生产未来至关重要的议题工作。
