发达经济体正努力实现关键矿产获取渠道的多元化，但应考虑其对发展中经济体的影响。
更新监管框架并更广泛地采用ESG标准，可以促进关键矿产的可持续开采。
在增加关键矿产投资的同时调整对外援助，将进一步支持发展中经济体的可持续性。
通往清洁能源之路需要经过一个历史上污染严重的行业：采矿业。尤其在发展中世界，矿产开采和加工历来不仅造成环境污染，还助长了腐败，并使当地民众的生计遭受冲击。在我们努力扩大实现净零排放所需技术规模的过程中，这种情况能否有所不同？
印度尼西亚、智利和刚果民主共和国（DRC）等国拥有大量用于电动汽车和太阳能电池板等技术所需矿产的储量。这些国家自然热衷于最大限度地从这些资源中获益。例如，印度尼西亚是全球最大的镍生产国，该国于2019年通过要求原镍必须在其境内加工，实际上禁止了原镍出口。在其境内加工。智利计划将其锂产业收归国有。而刚果民主共和国是全球领先的钴生产国，已将钴及其他矿产列为“战略资源”，以提取更高的特许权使用费。战略资源以提取更高的特许权使用费。
对于美国、德国、日本、韩国以及其他需要这些矿产以继续生产绿色技术的全球北方国家而言，情况更为复杂的是，中国长期主导着关键矿产加工行业。如今，中国企业在政府以贷款及协商达成的矿产换基础设施协议等形式的支持下，也已开始收购全球南方的采矿行业。
对此感到担忧的美国、欧盟及其他领先的绿色科技制造商，正采取措施确保自身持续获得原材料。就在去年，美国国务院与蒙古国、赞比亚和刚果民主共和国签署了协议，旨在“推进安全且有韧性的关键矿产供应链”。同样，在推出旨在减少关键材料对中国依赖的《关键原材料法案》后，欧盟已寻求达成协议，涉及哈萨克斯坦、纳米比亚、刚果民主共和国及大湖地区其他国家的电池相关矿产。
尽管这些计划前景可期，但全球北方的绿色科技制造商还需考虑，对采矿业的投资如何促进这些国家的长期增长和经济发展。
事情并不像看上去那么简单。首先，矿产市场具有繁荣与萧条交替的周期性特征。例如，在2022年至2023年间，钴价从每磅40美元降至17美元，导致刚果民主共和国领先的钴生产商嘉能可放缓生产。其次，清洁能源技术可能转而使用不同的矿产。钴价下跌部分是由于中国电动汽车市场转向无钴电池所致。第三，采矿项目资本密集且需要专用进口设备，往往形成“飞地”；这限制了任何正面的经济溢出效应，惠及附近社区。第四，采矿项目存在不可避免的终结期；矿藏最终会被采尽。矿山关闭后，当地社区将面临贫困加剧、就业机会减少以及地方公共服务投资减少的问题。
更令人担忧的是，在政府或公民机构薄弱的国家，自然资源的开采可能会支撑腐败领导人、削弱公共投资的动力，从而加剧社会、政治和经济方面的问题。这种“资源诅咒”动态此前已在许多如今绿色技术所需矿产所在的国家上演。
但是，全球北方的企业和机构在发展中国家开展矿产项目的方式仍有切实改进的机会：
1. 更新现行监管框架
以美国和欧盟分别于2012年和2021年颁布的“冲突矿产”禁令法规为例。尽管两者都豁免了部分对清洁能源技术至关重要的矿产，但它们可能会抑制对最需要投资地区的投资。例如，出于对公众舆论反弹的担忧，一些公司已完全停止从存在已知人权侵犯问题的国家采购矿产，这一过程严重威胁了当地民众的生计。政策制定者可以考虑在加强执法机制的同时，对钴等其他清洁能源矿产豁免这些法规。他们还可以探索激励企业的途径，促使其就对当地民众的净效益做出全面决策。
2. 采用环境、社会和治理标准
ESG标准也有助于新项目以安全和公平的方式推进。然而，多套标准会给私营行业带来不确定性，抑制快速的资本支出，并延误急需的供应。政策制定者应就ESG标准如何与本国税收和监管体系相协调提供指导，并鼓励ESG认证机构达成共识。各国还可以通过对ESG认证的关键矿产实施进口配额，来增加对负责任采购材料的需求。
3. 增加其他形式的对外援助
除少数例外，大多数经合组织国家一直未能达到联合国规定的、将至少0.7%的国民总收入用于官方发展援助的目标。美国的全部对外援助预算一直在联邦预算的约1%上下徘徊自20世纪80年代以来，且并未增加以支持国务院的关键矿产计划。政策制定者需要考虑增加对这些国家的能力建设、劳动力培训和技术转让的资金投入，以此作为构建多元化关键矿产供应链的一种途径。仅侧重于直接投资采矿项目的国家战略，错失了创造可持续成果的机会，而这些成果可能是比中国基础设施投资更具吸引力的替代方案。
在推进矿产投资的同时调整对外援助方式，或可成为重振重要的软实力工具的途径。否则，全球北方的发达国家及其他国家可能会面临这样的批评：即它们以绿色能源转型为掩护，剥削发展中国家。
