只有少数顶尖企业由女性领导。
为改变这种状况、让更多女性进入领导岗位所作的努力，主要着眼于平等问题。但让更多女性掌舵是否也有商业上的理由？
以往关于男女领导风格差异的研究表明，女性更倾向于以协作和注重关系的方式作出决策，这使她们能够更好地管理各类群体和资源。但这些研究未能证明这是否确实带来了更好的业绩。
得益于一项由我们共同撰写的新研究，如今我们有了数据，显示在某些情况下，女性领导的企业确实比男性领导的企业表现更好。
女性领导力的价值
我们与同事贡萨洛·莫利纳-西耶罗（Gonzalo Molina-Sieiro）和迈克尔·霍姆斯（Michael Holmes）开展的研究，聚焦于试图快速发展初创企业的创业者。
我们首先分析了考夫曼企业调查的结果。该调查通过每年开展问卷调查，追踪了4,928家于2004年创立的公司，调查持续至2011年。数据库包含大量有助于了解哪些因素影响企业表现的信息，包括收入、员工人数和知识产权。就我们的研究而言，数据库还收录了有关创业项目主要创业者和高管的许多细节，包括教育程度、经验和性别。
大多数创业者经营规模较小、员工不多，也不太希望大幅扩张。不过，有一小部分人领导着我们所说的“高增长企业”，这类企业通常被定义为在三年期间年化就业增长率达到或超过20%的公司。
这些公司是经济活动的重要引擎，每年创造数百万个就业岗位，仅在美国就如此；而且它们创造了大多数新增就业岗位，这些岗位是在过去几十年间于美国创造的。
就我们的研究而言，我们将高增长企业定义为样本中所有创业企业里，在任何一个特定年份员工增长率位居前10%的企业。尽管其中大多数由男性创业者领导，但约四分之一由女性经营。
协作型管理风格
在研究中，我们首先比较了女性领导的公司与男性领导的公司在员工增长方面的表现。
初步分析发现，总体而言，女性领导的企业实现高增长的可能性较低。然而，我们知道情况并非如此简单，因为其他研究指出，她们能够为组织带来种种优势。
鉴于我们了解到女性领导者擅长协作并善于处理人际关系，我们提出一种理论：她们应当特别善于发挥高管和经理的才能。例如，许多女性领导者认为，与员工建立关系有助于创造双赢局面，让员工感受到自身价值；这也有助于她们避免陷入双重困境，即显得过于强势。
因此，我们考察了人力资本和管理人才的两项指标：拥有大学及以上学历的高管人数，以及具有创业经历的高管人数。
结果很明确：在管理团队经验水平相近的情况下，女性领导的公司若拥有更多受教育程度较高的经理，其实现就业高增长的可能性就高于男性领导的同类公司。
另一方面，创业经验的多少并未影响企业实现高增长。
投资者与资本
我们还考察了另外两个变量：持股人数和金融资本。
企业实现增长的一种重要方式是筹集资金。为此，企业通常会以股权换取资金支持。但允许投资者参与管理和战略等内部决策，可能引发冲突和分歧，也可能打破高管之间的权力平衡。
不过，我们的研究有一项有趣发现：当公司中持有股权的高管或投资者人数较多时，女性领导的公司更有可能迅速招聘并实现增长。研究表明，女性领导者往往擅长化解冲突，这有助于解释我们的研究结果。
至于资本，已有大量研究探讨了女性创业者面临的融资难题 ，以及她们为初创企业获取资金的困境。但当她们终于获得金融资本后，表现如何？
为了找到答案，我们只考察了数据库中获得风险投资公司资金支持的企业。我们再次发现，女性领导的公司招聘增长势头强于男性领导的公司。
其他研究发现，女性创业者能够以较少资源取得更多成果，每单位投资所创造的收入也高于男性同行。
发挥女性的技能与经验
我们的研究并非要证明女性领导的公司——无论是否实现高增长——都比男性领导的公司表现更好。
相反，我们的研究表明，女性确实能带来宝贵而独特的技能与经验，对企业成功产生重大影响。然而，由于由女性经营的公司寥寥无几，她们的技能和经验未能得到充分发挥。
当然，有许多广为人知的方法可以改善这一状况，例如实施更完善的家庭休假政策，支持女性继续职业发展；设立旨在鼓励女性创业者的发展项目；并想方设法改善她们获得金融资本的渠道——这只是其中几项。
为女性创业者创造更多机会，不仅对她们有益，也可能惠及整个经济。
