在这篇观点文章中，波士顿咨询集团全球营销经理佩亚尔·谢思解释，一种古老的冥想技巧如何改变了她的思维方式以及与人交往的方式。
没错，你没看错。静默冥想。有人可能会问：冥想时你几乎总是保持安静，这不是显而易见吗？是的，但我所说的静默冥想，是指一种名为内观的技巧（意为如实观照事物），这是印度最古老的冥想技巧之一。我在印度西部伊加特普里参加为期10天的课程时学会了这种技巧。那里拥有全球规模最大的冥想中心之一，也是内观冥想者迅速壮大的全球社群的主要中心。课程参与者要连续10天保持沉默。他们不说一句话（紧急情况除外），不做手势或面部表情；并承诺每天早上5点至晚上8点之间冥想10到12小时（中间有几次短暂休息）。
试想一天没有手机或网络连接；一天不与任何人交流，也不说一句话。一天里身边没有任何熟人。现在把这一天乘以10。这就是一场内观冥想课程。这无疑是我一生中做过的最艰难的事。我认为这是我最重要的成就之一。
在我看来，内观的影响是终身的。你走出中心的第11天，并不会立刻发现自己的个性发生了变化。但在接下来的几个月乃至几年里，变化可能会非常显著，具体取决于你的练习。你会开始察觉内在的转变；起初只有你自己能感受到，后来某个时候，周围的世界也会开始注意到这一变化，越来越多的科学证据正揭示这一点。
科学研究揭示了什么
MRI及其他脑部扫描技术的出现，使神经科学家得以直接观察冥想者的大脑，了解冥想的影响。例如，神经科学家发现，冥想通过强化脑细胞之间的连接来增强大脑。一项2012年加州大学洛杉矶分校的研究显示，冥想者的大脑回沟程度更高——也就是大脑发育导致大脑皮层折叠增加——这反过来可能使大脑更快地处理信息。科学家推测，回沟有助于大脑更有效地处理信息、做出决策、形成记忆并提升注意力。
事实上，许多研究表明，冥想会引起大脑的生理变化，其中很多变化都有益处。例如，其他研究发现，冥想与大脑皮层厚度有关联，这可能会带来疼痛敏感度降低。神经科学家还利用MRI比较冥想者与非冥想者的大脑。观察到的结构差异使科学家推测，一些益处——例如认知、情绪和免疫反应的改善——可能与这种发育及其对呼吸和心率的积极影响有关。
灰质是中枢神经系统的重要组成部分，其完整性显然会从中受益。研究发现，冥想与更积极的情绪、保持情绪稳定以及更专注的行为（在日常生活中提升专注力）有关。
“试想一天没有手机或网络连接；一天不与任何人交流，也不说一句话。”
除了这些仍在多所大学接受健康专业人士研究的益处之外，根据我的亲身经历，冥想也能带来个人层面的益处。我在即将开始担任波士顿咨询集团（BCG）印度市场营销负责人之前，报名参加了内观课程。我可以肯定地说，这种技巧实实在在地改变了我的思维方式、行事方式以及与人交往的方式。以下是我学到的一些经验，它们至今仍在帮助我取得工作上的成功。
接纳
内观冥想的基本前提是接纳。它教我们如实看待并接纳事物，而不是一味希望事物变成我们想要的样子。这意味着，无论一种处境看起来多么美好或悲惨，我们都接纳它本来的样子。我们坦诚面对，不执着于它、盼望一切永不改变，也不渴望它仓促结束。与其他通过识别并阻止某些思维模式，或借助诵念和观想来平静心绪的冥想形式不同，内观训练练习者将注意力集中在观察最细微的身体感觉上。人们认为，这些感觉是我们思绪和情绪反应的根源与触发因素。在这些感觉刚刚出现时就觉察到它们，而不是任由它们发展并控制我们，我们便能改变思维模式，减轻痛苦，过上更快乐的生活。
在工作中践行这一原则，让我的生活平和了许多。我过去常常急于改善工作状况或处理他人的自尊心问题。有时，我会被与同事之间的棘手关系困住。承认并接纳世事无常，让我以不同的方式看待生活。我不再一连几天闷闷不乐。我努力少抱怨，并不断提醒自己，境况都在变化，没有什么会永恒不变。
回应，而非反应
学会退后一步观察，你就会懂得回应而非条件反射般反应的艺术。我一生都深受反应过度之苦。作为一个A型人格的人，我非常看重立即作出反应。但这意味着我没有给自己时间去思考、反省、 introspection，然后再采取行动。直到课程期间冥想了100多个小时后，我才学会了所谓的“回应”这一过程。
“反思自己的这些特质后，我希望自己成为了更好的团队管理者，也成为了更理性的人。”
我记得在参加内观之前的日子里，如果团队中有人没有按时完成任务，或者事情没有按计划进行，我会立刻发火。如今，当我在内观练习中连续三个小时盘腿坐在地板上时，我会想到自己过去是多么轻率地下结论，没有给别人解释的机会。反思自己的这些特质后，我希望自己成为了更好的团队管理者，也成为了更理性的人。
果断决策
我曾读到，成功领导者的一项关键优势，是即使判断受到多种顾虑的干扰，也能果断决策、清晰看待事物。在当今快节奏的环境中，迅速作出决策至关重要。在BCG，无论你是新入职的传播经理，还是经验丰富的营销总监，都拥有引入新想法和实施创新的创作自由。要发挥这种创造力，就需要清晰思考、制定策略并有效执行的能力。内观冥想让我更加善于观察、更加敏锐，也让我能够如实看待事物。多年来，我发现自己的决策方式有了巨大改善，思路也清晰了许多。
有效沟通
“沉默可以如此有力量”，这句话我以前只是听说过。“少即是多”，这句话我以前只是读到过。对于像我这样极其健谈的人来说，连续10天不说一句话简直难以想象。正因如此，保持沉默的挑战才更吸引我。我决心完成这门课程，因为我觉得这几乎不可能做到。正是在静默冥想的时光里，我才领悟到，有效沟通并不取决于我们说了多少话，而在于我们如何表达自己的想法。
作为一名全球营销专业人士，我一直需要具备有效沟通的能力。这项技能在顶尖咨询公司尤为关键，因为我必须与同事沟通；在我看来，他们是全球最聪明的人才之一。我还必须能够与来自不同文化、使用不同语言的人建立牢固关系。我认为这项技能是自己的核心优势，而冥想帮助我进一步磨练了它。
谦逊
内观冥想对我而言，既令我豁然开朗，也给了我当头一击。我体验了自己所能想象的最简朴的生活方式：没有柔软的床可以睡；酷暑中没有空调；房间里有蜘蛛和蛛网；饮食非常简单，只有水果和蔬菜；不接触任何酒精、人工糖或类似的成瘾物质。
“……有效沟通并不取决于我们说了多少话，而在于我们如何表达自己的想法。”
内观让我脚踏实地，即使乘坐头等舱前往世界上一些最异国情调的目的地也不例外。它提醒我，无论是在米其林星级餐厅用餐，还是在全球最豪华的酒店住上一周，都要珍惜自己拥有的一切。它不断提醒我，世间万物都无常，也没有什么值得执着。万物不过是因缘条件依其规律运作，并通过身体显现出来。
参加内观之前，我对人际关系、道德、日常习惯和个人选择都有着强烈的看法。第11天离开时，我发现自己不再执着于许多曾经构筑自我认同的成见。但这并没有让我觉得失去了什么，反而像是一个新的开始。
从哪里开始
对于任何想沿着我走过的道路迈出第一步的人，我有几点建议。内观一开始可能让人望而生畏，因此我建议从小处着手。连续一周每天花一分钟冥想，可以是很好的开始；随着经验增加，你可以逐步延长练习。
冥想者通常会先把注意力集中在呼吸上。我记得第一次坐下来冥想时，我的心思一直飘忽不定，想着世上所有可能的事情，唯独没有关注呼吸。事实上，这非常正常。基本方法很简单：每当你的注意力开始从呼吸上移开、陷入思绪时，只需轻轻地把注意力带回呼吸上。然后一遍又一遍地重复，直到冥想计时器响起。
开始冥想只需要一张打坐垫和一个计时器，准备好这些就可以开始了。
何必等待合适的时机？现在就试试吧。
