在推动业务增长方面，一点柔软正成为新的锋芒。
这是咨询公司卓越职场（Great Place to Work）开展的一项新研究的关键结论。在编制2016年最佳中小型职场榜单时，该机构从合作伙伴《财富》那里了解到，在较小型企业中，推动营收增长高于平均水平的最强因素，是职场中彼此关怀的社群。
员工在调查中提到的“关怀”，对增长的重要性超过了那些常见因素，例如清晰的业务战略、创新活动和称职的领导力。不过，关怀能够成为竞争优势这一发现虽然引人注目，却并非完全出人意料，因为越来越多的数据表明，心理安全感、社群和归属感十分重要。
事实上，种种迹象表明，未来最有望击败竞争对手的企业，将是最善于在公司内部培育手足之情的那些企业。
合著者 Ed Frauenheim 所在的机构卓越职场（Great Place to Work）近期通过考察数百家中小型企业，并分析超过52,000份员工调查问卷，开展了这项研究。
这项研究通过考察卓越职场信任指数员工调查中的58个问题各自的相对影响，寻找推动营收表现超越平均水平的最强因素。
排名最靠前的是“人们彼此关心”和“管理层会聘用适合这里的人”。这两项陈述并列成为推动营收增长高于平均水平的首要因素。
在高信任文化中，若员工体验到彼此关怀的工作环境，他们在营收增长高于平均水平的公司工作的可能性会高出44%。值得注意的是，招聘与企业契合的人才，同样是提升营收的强劲因素。这表明，新来者——尤其是讨人嫌的人——可能会扰乱紧密团结、表现出色的团队。
这项研究有一个需要注意之处：所有受调查的公司都获得了卓越职场认证。这意味着，每家公司10名员工中有7名在信任指数调查中给出了正面评分，表明这些公司的员工对管理层有相当程度的信任，彼此关系融洽，也为自己的工作感到自豪。
对于管理层信任度较低或已经破裂的公司而言，它们或许不会发现，更具关怀的环境能够推动销售额更快增长。
不过，卓越职场发现的关怀型社群与竞争成功之间的联系，与其他研究的结论相吻合。
谷歌最近在探究团队高绩效的驱动因素时发现，心理安全感是首要影响因素。心理安全感让团队成员能够自在地分享不同意见或提出新想法。心理安全感的核心，是愿意在他人面前展现脆弱。
也可以看看佛罗里达州立大学 Roy Baumeister 早期开展的研究，这些研究探讨了归属需求——与关怀密切相关——和团队效能所需行为之间的联系。Baumeister 发现，被他人排斥的人会表现出不利于团队的行为，例如好斗、不愿助人、缺乏同理心、自我挫败，甚至“暂时性地降低思维能力”。
合著者 Shawn Murphy 在他的著作《乐观的职场》中强调了关怀和归属感所发挥的作用。Murphy 为该书进行访谈时发现，在关怀氛围浓厚的工作环境中，员工对公司及其工作成果感到更加自豪。此外，关怀和归属感还能让生活更充实。
有一个例子：建材供应商 Luck Companies 的一名机械师讲述了积极的工作环境如何改变了他的生活。该公司供应碎石等建材。这名机械师 Kelly 表示，他在 Luck Companies 感到自己“受到需要”。他说：“我知道自己做的事确实能带来改变，也确实重要。”“当我看到这一点时，我就希望做得更好、做得更多。”Luck 的工作环境体现了公司践行“激发人的潜能”这一座右铭时所展现的关怀。
在另一家公司 BambooHR，关怀体现在这家初创公司的“反工作狂政策”中。听起来或许有些俏皮，但这项政策的初衷源于对员工的关心。BambooHR 希望员工在组织之外也能享有生活。每周持续工作超过40小时的员工，会因此减少与家人和朋友相处的时间。这项政策帮助员工以更健康的方式协调个人生活与职业生活。
关怀和归属感是“软性”的无形因素，但它们对企业的影响却是实实在在的。愿意超越那些传统上被认为是推动营收增长的“硬性”杠杆的企业，很可能胜过那些仍受制于过时商业知识的企业。
如今，这一点前所未有地清晰：关怀是一种竞争利器。
