2012年，苹果公司80%的收入来自上市不到五年的产品。这说明了什么？世界变化迅速，优秀企业能够适应变化。从商业角度看，企业的投资回报率（ROI）也与其适应能力相关。未来不久，我们应当在企业层面以及个人层面衡量适应能力。要适应正在发生的这一转型，需要具备哪些基础？
尽管人人都在谈论第四次工业革命，大多数企业和个人却难以适应新的技术变革，也难以掌握应对这些变化所需的技能。但我们知道，变化不可避免。随着经济时期更迭，继续投资于一贯奏效的事物并不能提高产出，历史已经证明了这一点。这正是适应能力如此重要的原因。
让我们回顾过去，看看早先的转型。在农业时代，教皇和国王掌握着权力，因为当时稀缺的资源——土地由他们分配。第一次工业革命后，稀缺资源从土地转向资本，银行由此成为主导力量。当时，银行掌握着这种稀缺资源，得以向国王规定条件。此后，知识成为制约因素，企业因控制知识而变得强大。
在第四次工业革命中，混乱领域所需的复杂技能供不应求——当下的稀缺资源是什么？谁掌握着权力？答案是企业家和个人：他们能够解决复杂问题，创造和发明系统与流程。
这个答案或许并不令人意外，但遗憾的是，我们的思维成了制约因素。我们是否曾停下来想一想，过去10年世界发生了怎样的变化，这些变化与此前10年又有何不同？每个人（以及万物）都彼此相连，所有可能实现数字化的事物都已数字化，或正在数字化。结果是，无论好坏，知识都在瞬间传播，权力也因此从卖方转向买方。我们了解产品及其底层技术，能够接触其他客户，还有一个随时可用的扩音器，名为社交媒体。我们听说过自动驾驶汽车、人工智能、机器人和自动化，却仍难以想象未来会是什么样子。我们的思维是线性的。
来看一个常见的例子，它常被用来说明我们的思维如何被塑造成线性模式。从一只感恩节火鸡出生那天起，它生活中的一切似乎都预示着日子只会越来越好：它在安全的环境中孵化，每天有人照料和喂养。这个模式日复一日地重复。就在火鸡拥有最多历史数据、足以证明生活很可能会继续改善的时候，情况变了。感恩节到了，做一只火鸡突然不再那么美好了。
企业、政治制度、教育——这些只是严重过时的体系中的几个例子。我们都没能向那些努力保住工作、降低生活波动性的人传达正确的信息。阻止技术与创新变革逐步融入我们的社会，只会延迟它们带来的影响。抵制这些变革或许能保住一些眼前的工作，却会在未来造成更大伤害。适度的波动是好事；大幅波动会让我们难以为继。如果我们继续假装今天的世界与十年前相同，结果不会乐观。
响应型领导的核心在于意识到我们正面临转型，但决策者仍未能在当今的组织和整个社会中纳入对波动性的考量并推动变革。
职业生涯的半衰期约为五年，我们却仍在讨论如何保住工作，而不是如何让人们重新接受培训。我们无法维持这样的模式：人们被划分到各个部门和职能壁垒中，各自追求自身利益、保护自己的想法或解决自己的问题。在某些情况下，大公司把决策者召集到同一间会议室所花的时间，比初创公司推出一款产品还要长。想法可以、也必将来自各处；管理通过沟通来实现，赋能和支持是管理他人的关键。此外，也要留意专家：他们能告诉你哪些事做不到，却未必能带来最具创新性的想法。领导者需要消除创业障碍，并消除与失败相关的污名。应在各个层面鼓励协作、集体学习和试验。
我们在职业生涯或事业中度过的时间越长，如果缺少变化和随机性，积累的潜在风险就越大。遗憾的是，我们面对经济时期更迭时大致采取的正是这种方式——尽可能减少生活中的波动和变化。
企业家正引领着由技术推动的加速变革，而适应能力是他们的主要特质之一。再说一次，过去奏效的方法，在这一转型期之后未必行得通。作为一个社会，我们需要学会并教会他人如何适应变化。随着第四次工业革命展开，适应能力应成为企业和个人最重要的衡量指标之一。
