在国际足联世界杯的贵宾区，观众往往比球场其他地方的球迷更加沉稳克制。然而在周日法国与克罗地亚的决赛中，克罗地亚总统科琳达·格拉巴尔-基托罗维奇成为了人群中名副其实的一抹亮色。
格拉巴尔-基托罗维奇身穿红白相间的球队球衣，大部分比赛时间都站立着为球队加油助威。尽管这支球队最终以4比2输掉了决赛，她却在看台上与其他克罗地亚球迷一起，全程观看了球队的每一场比赛。在受俄罗斯总统弗拉基米尔·普京之邀，作为其贵宾进入贵宾包厢之前，格拉巴尔-基托罗维奇一直与球迷们一同待在看台上。
在胜利的球队中积极地给予支持，是领导者乐在其中的一部分。克罗地亚此前从未晋级过世界杯决赛，而由队长同时也是前难民卢卡·莫德里奇率领的球队，成为了民族英雄。
然而，比赛结束后，克罗地亚不得不面对令人深感失望的失利，格拉巴尔-基托罗维奇一如球队晋级时那般，始终在场并给予支持。在莫德里奇获颁金球奖（即本届赛事最有价值球员奖）时，她上前拥抱了情绪低落的他。在最后的颁奖仪式期间，突然下起了大雨。工作人员匆忙为普京和其他贵宾撑起雨伞时，格拉巴尔-基托罗维奇却站在雨中，与两支球队的每一位球员握手。
在失望之时挺身而出，并保持稳定而积极的态度，是领导者最重要的职责之一。已故南非总统纳尔逊·曼德拉便是这一观点的倡导者。“领导要站在后面，把别人推到前面，尤其是在庆祝胜利、好事发生的时候”，这是一句广泛被认为出自这位已故领导人之口的名言。“危险来临时，你要站在最前线。这样人们才会珍视你的领导。”
安慰一支输掉比赛的足球队算不上危险，也不是格拉巴尔-基托罗维奇职务中最具挑战性的部分。但展现团结一致与坚定不移的承诺，是这份工作必要且重要的一部分。（格拉巴尔-基托罗维奇是克罗地亚的国家元首，而非政府首脑；目前政府首脑由安德烈·普雷尼科维奇总理担任。）
格拉巴尔-基托罗维奇曾是富布赖特学者，并担任过驻美大使和北约助理秘书长。她正在领导一个新兴的东欧经济体，此时战后全球秩序正处于极其岌岌可危的时期，而该地区距离血腥的内战仅过去几十年。在球队遭遇公众失望的时刻与之并肩，与在顺境中共同庆祝一样，都是极具力量的表态。
领导力高于党派之争的价值，事实上已被写入克罗地亚宪法。在2015年当选之前，格拉巴尔-基托罗维奇是中右翼的克罗地亚民主联盟成员，但在当选后立即退出了该党。克罗地亚总统在任期间不得持有任何政党身份。作为领导者，他们必须代表整个国家，不能存在究竟站在谁的一边的问题。
