除非你因做了什么糟糕的事而出名，否则拥有自己的维基百科页面大概是一件值得自豪的事。
塞思·斯蒂芬斯-戴维多维茨心中的问题是：要真正达到那样的知名度，需要具备什么条件？
根据他对数千个维基百科页面的分析，简短的答案是：在一座多元化、带有一定城市气息的大型大学城附近长大。
斯蒂芬斯-戴维多维茨曾任谷歌数据科学家，也是一位受过哈佛训练的经济学家。他还是新书《人人都在撒谎：大数据、新数据，以及互联网如何揭示真实的我们》的作者。
这本书介绍了有关互联网搜索如何触及人们内心深处的想法和欲望的研究。斯蒂芬斯-戴维多维茨不把人们叫到实验室里，而更愿意观察大众在周三晚上8点36分向谷歌倾诉了什么。
这些数据也可用来了解一些让人成功的因素。为此，斯蒂芬斯-戴维多维茨下载了整个维基百科——显然，这是可以做到的——并挑选出超过15万个经编辑审核的人物词条，作为他的初始数据集。他对成功的衡量标准很简单：入选者拥有自己的维基百科页面。（斯蒂芬斯-戴维多维茨承认，知名度指标并不完美，但他说，他能够剔除不实数据点，而且对结果的影响不大。）
数据集包括每个人的出生县、出生日期、职业和性别。他将样本限定为婴儿潮一代，“因为他们几乎有一辈子的时间可以变得知名”，他写道。
他的分析显示，约30%的人通过艺术和娱乐领域取得成功，29%通过体育，9%通过政治，3%通过科学或学术领域。这种分布本身就很有意思，但正如斯蒂芬斯-戴维多维茨所解释的那样，人们成功的原因最为突出。
首先，地理位置对能否成为维基百科上的成功人士影响巨大。以加利福尼亚州出生的婴儿潮一代总人口为例，每1,209人中就有1人拥有维基百科页面。相比之下，西弗吉尼亚州出生的人中，每4,496人才有1人拥有页面。他说，如果把范围缩小到县一级，“结果就更能说明问题”。波士顿的萨福克县每748名婴儿潮一代中就有1人取得成功；在其他县，成功率低20倍。
进一步分析发现，人们在大型、半城市化的大学城附近长大时，地理位置似乎最为重要。例如，包含威斯康星州麦迪逊、加利福尼亚州伯克利、北卡罗来纳州教堂山和纽约州伊萨卡的县，其维基百科页面出现频率都位列前3%。这些城镇分别坐落着威斯康星大学麦迪逊分校、加州大学伯克利分校、北卡罗来纳大学教堂山分校和康奈尔大学。
多元化似乎也在塑造成功故事方面发挥了格外重要的作用。
斯蒂芬斯-戴维多维茨写道：“一个地区的外出生居民比例越高，在那里出生、后来取得显著成就的儿童所占比例就越高。”这种影响如此显著：在规模相当、大小适中的两座大学城中，“移民更多的那座会培养出更多杰出的美国人”。
这些因素勾勒出的图景是：移民聚集的大学城成为创造力、好奇心和决心的中心。出生在大学附近的孩子能获得其他孩子无法得到的资源，既包括接触艺术和科学等有形资源，也包括他们由此形成的思想和态度。
斯蒂芬斯-戴维多维茨在研究总结中写道：“或许，聚焦于数十万最著名美国人的出生地，能为我们提供一些初步策略”，其中包括鼓励移民、资助大学和支持艺术。
