我们正身处激动人心的时代。工业正处于第四次革命之中：虚拟世界与现实世界日益融合，商品能够以前所未有的速度和灵活性生产，资源利用效率也达到无与伦比的水平。这些能力正在从根本上改变世界。我们人类必须学会与机器和系统协同工作；在人工智能的助力下，它们能够比我们以往更出色地完成大多数任务。“4.0世界”终于到来了。
我们也生活在一个人类境况空前改善的世界。近几十年来，全球化和贸易自由化帮助数亿人摆脱贫困，迈入中等收入群体。
然而，这一切也付出了代价，而我们此刻仍在努力理解其影响。许多科技爱好者仍在谈论虚拟世界将会多么美好，但现实是，社会不平等在加剧。曾经私密的日记或家庭相册，如今被拿来换取实时聊天和所谓的“酷”，最终成为公共资源——无论是自愿还是被迫。许多人被落在后面，或者觉得自己被落下了，并担心失去地位和自主权。发展中经济体和工业化经济体都存在这种情况。数字化是非此即彼的——赢家通吃。但不言而喻，硬币的另一面的人会怎么样？
4.0世界的特点包括全球互联不断增强、价值链跨越地域边界、新数字技术层出不穷，以及数据和社交媒体的使用——或者说滥用。政府尚未做好应对准备，因为它们的工具和规则仍受地域边界限制。
面对这些发展，世界尚未找到令人信服的答案：既没有应对反改革的激进街头抗议的答案，也没有应对政治边缘地带民粹主义和民族主义抬头的答案，更没有应对社交媒体上的“假新闻”宣传和非法操纵行为的答案。借用马克斯·韦伯的话说，如今政治的艺术在于成为一名责任伦理学家。政治家的任务是提供稳定和信心，并以这个词最好的意义引领前行。这同样适用于企业领导者。
企业可以采取哪些行动来缓解社会极化？我认为，尤其是全球企业，应该在“4.0世界”中发挥更大的整合作用，超过它们过去曾发挥或愿意发挥的作用。
这类企业有资源承担更大的责任。业务遍及全球的公司通常规模庞大，能够广泛且往往十分可靠地了解世界正在发生的事情。它们时时刻刻在世界各地展开竞争。在服务的每个市场中，它们都面临不同的挑战和优先事项。相比之下，它们对本国这些市场的了解往往仅限于零星见闻。
这些企业熟悉由不同商业利益和价值体系引发的冲突。它们也处于媒体关注和公共讨论的中心。
如今，我们期待企业成为“良好公民”：按时纳税、推动创新、生产环保产品，并成为合规经营的表率。我们期待它们培训、教育、培养并雇用员工，认可员工并尊重他们，无论其出身、性取向或信仰如何。
与此同时，企业必须让业绩符合资本市场的预期，而这些预期大多着眼于短期。越接近华尔街，这一点就越重要——高管楼层和董事会会议室里也是如此。但仅此就足以问心无愧吗？我们希望自己作为优秀领导者被人这样铭记吗？成为“中子弹”高管？欢迎机器人，消除人的因素？这足以应对明天的世界吗？我不这么认为。
展望未来，为社会创造价值才是最重要的。既追求经济成功，又以对社会负责的方式行事，同时“着眼未来”，这将提高政治、社会和经济领域的领导力标准。建设包容性社会至关重要。如果数字化和全球化带来的输家多于赢家，我们所有人都会失败。
一个能提供高品质生活和高度包容性的社会应当是什么样子？换言之，怎样才能建设一个强者扶助弱者的社会？我们的行动会对共同利益产生什么影响？政府和企业都必须对这些问题给出令人信服的答案。
政府必须通过投资现代数字和模拟基础设施、学校、大学和数字教育来建立相应框架，并为人工智能等未来领域的创新创造条件。
除了履行经济职责，企业还应愿意为全球开放、公平竞争和社会凝聚力挺身而出。作为社会的重要组成部分，它们应当在公共讨论中发声，明确表明立场。
如今，政治的艺术在于为这些企业制定有约束力的游戏规则，并按需加以调整。这在具有地域边界的“物理世界”中相对行之有效。但我们如何应对数据和电子商务所构成的超越国界的世界，也就是人与物的互联网？谁对这个“网络世界”负责并承担责任？
在这方面，我们需要面向未来的监管政策。我们需要确立某种“互联网黄金法则”。我会把它称为“意图诚信”。这是什么意思？首先，我们需要确保数据自由流动，并建立有效的原始数据保护方式。但对这些数据进行挖掘和分析所得的结果，尤其是借助人工智能得出的结果，又该如何处理？
如今，如果各类数据公司分析我们的数据并据此创建商业模式，我们并未受到保护。这个问题需要解决。一种解决办法是，所有使用他人数据的公司都必须明确告知数据提供者，打算将数据用于何处。“意图诚信”原则要求数据使用者对数据的道德使用负责。如果企业遵循这样的道德标准，就能让“虚拟世界”变得更美好。
总而言之，企业的角色显然正在改变。“企业经营就是经营企业”，除此之外别无他求的时代已经结束。全球社会不会接受这种有限的做法，负责任的领导者也不应试图推行这种做法。如今，全球企业在经济中占据重要地位。它们数十万名员工期待企业在各方面都成为表率。他们想知道老板和公司如何看待当今时代的重要议题，也想知道公司秉持什么立场。
每家企业都应有自己的宗旨。如果它不服务于社会，就不应存在。不过，社会责任不能与业绩不佳或缺乏竞争力混为一谈。只有具备竞争力且实力强大的企业，才能履行对社会的责任。弱小的企业做不到，因为它们自己也需要帮助。这正是“股东积极主义者”拥有正当性的一块领域。
未来的企业及其领导者必须在经济业绩与社会融合之间谨慎拿捏。它们能够也应当塑造4.0世界。这并非僭越，而是社会责任和真正的可持续发展。
