华盛顿大学的研究人员发现了四个明确的关系失败指标。
他们将其称为“四骑士”（Four Horsemen of Apocalypse）。
但是，你可以采取一些措施，直面这些迹象并加以应对。
新的关系——无论是私人关系还是职场关系——很像买一辆新车。刚把车开出车行时，满心都是纯粹的喜悦。而与汽车一样，当一段关系走向破裂时，人会感到不堪重负。训练有素的人一眼就能看出汽车是否出了问题。关系也是如此，你完全可以自己当自己的“修车师傅”。
约翰·戈特曼博士及其在华盛顿大学的同事发现了四个明确的关系失败指标，并将其命名为“天启四骑士”（The Four Horsemen of the Apocalypse）。这四骑士的影响如此深远，以至于它们的出现能以93%的准确率预测一段关系的终结。
华盛顿的研究人员是以已婚夫妇为对象做出预测的，但这些行为在职场中同样会造成严重破坏。TalentSmart已测试过一百多万人，并将他们的工作关系质量与工作绩效进行了比较。我们发现，90%的顶尖绩效者都擅长管理人际关系，并且他们会像避开瘟疫一样避开“四骑士”。我们还发现，“四骑士”在职场中极为常见，一旦它们露出狰狞面目，人际关系、团队合作与绩效都会受到损害。
天启四骑士
“四骑士”代表了当我们的情绪占据上风时，很容易陷入的各种适得其反的行为。在阅读每一位“骑士”并思考其与你的人际关系有何关联时，请记住，冲突本身并不是问题。实际上，对于两个需求和兴趣不同的人而言，冲突是共同合作过程中正常的、（理想情况下）富有成效的一部分。两人之间冲突的多寡，与关系是否成功并无关联。关系能否成功，取决于冲突是如何被处理的。如何处理冲突的方式决定了一段关系的成败，而“四骑士”的出现则意味着冲突没有得到建设性或有效的处理。请遵循针对每一位“四骑士”的应对策略，你的人际关系必将走向成功。
第一骑士：批评
批评不不应与提供反馈或以其他方式寻求他人改进或改变相混淆。当批评缺乏建设性时（“这份报告糟透了。”），它就变成了真正的批评。在最令人困扰的形式中，批评针对的是个人的性格、品行或兴趣，而非你希望对方改变的具体行为或举止（“你的写作能力很差，你既杂乱无章又离题万里。”）。批评时不具建设性是一回事；而针对对方无法改变的事情加以指责，则是另一回事。
克服批评
如果你发现自己原本打算提供建设性意见，结果却常常变成批评，那么最好在事先想清楚之后再提出反馈和意见。你需要先思考自己要说什么，并坚持按照预先的思路表达，才能保持建设性并避免批评。最好将反馈聚焦于单一的具体行为，因为如果同时针对多种行为作出反应，很容易被视为批评。如果你发现自己无法在不将问题归结到对方性格上的情况下提出反馈，那么最好什么都不说。
第二骑士：蔑视
蔑视是指任何公开表现出的对他人的不尊重。蔑视往往包括旨在贬低对方的言论，以及直接的侮辱。蔑视也会以间接和隐晦的形式出现，例如翻白眼，或将侮辱包裹在“幽默”之中。
克服蔑视
蔑视源于对他人缺乏兴趣。当你发现自己不再喜欢或钦佩某人时——或许对方身上曾经有些令人感兴趣或迷人的地方，如今却已失去光彩——蔑视可能会不经意间浮现。如果这种疏离无法避免，而该关系又没有发展前景，例如与家庭成员或同事之间的关系，那么你需要着眼于循序渐进地迈出小步。善于经营人际关系的人，能够看到与许多不同的人建立联系的益处，即使是那些他们并不喜欢的人。无论多么微小的共同点，都是值得寻求和珍视的资源。正如亚伯拉罕·林肯那句名言所说：“我不喜欢那个人，我必须更好地了解他。”
第三骑士：防御
推卸责任、寻找借口、以一个抱怨回应另一个抱怨，以及其他形式的防御性态度都是有问题的，因为它们会阻碍冲突得到任何形式的解决。防御性态度只会加剧双方的焦虑与紧张，使人难以专注于亟待解决的更大问题。
克服防御
要克服防御心理，你必须愿意认真倾听对方的抱怨，即使你的看法与对方不同。这并不意味着你必须同意对方的观点。相反，你应专注于充分理解对方的视角，以便与对方共同努力解决冲突。保持冷静至关重要。一旦你理解了对方为何感到不满，相比于以防御姿态驳斥对方的意见，找到共同点就会容易得多。
第四骑士：冷战
冷战是指一方通过拒绝回应来终止讨论的情形。冷战的表现包括不理不睬、情感疏远或冷漠无情，以及完全忽视对方。冷战是有问题的，因为它会激化被冷落一方的情绪，并阻碍双方共同解决冲突。
克服冷战
克服冷战的关键在于参与讨论。如果你因为处境令你感到不堪重负而选择冷战，请告诉对方你的感受，并请求一些时间进行思考，然后再继续讨论。即使你没有话要说，也要保持眼神交流，身体前倾，并点头示意，让对方知道你正在参与讨论并认真倾听。如果你习惯性地冷战，就需要意识到，参与讨论并共同努力解决冲突，是避免人际关系走向破裂的唯一途径。
