35年来，我一直自己当老板。最近，我回想了自己是如何起步的。父亲教会了我创业的根基：勤奋、品格和随机应变的能力。作为一名工会建筑工人，他每天凌晨4点起床，前往纽约市，在户外迎战风雨。无论是寒风刺骨的冬日清晨，还是闷热难耐的夏日午后，他总是风雨无阻地到岗，从不找借口。
纽约经济不景气时，他常常被裁员。但他肩负着养活五口之家的责任，总能找到出路，做任何能找到的工作来供养家人。看到他承受这样的身心煎熬，我渐渐明白了一件事：我不能把自己的命运交到别人手中，过着别人为我设想的人生。
因此，过去35年来，我一直在自己的园林公司里掌舵。这一路并非一帆风顺：起起落落很多，还有不少琐碎烦人的问题。但无论如何，我都不愿放弃创业者的身份。原因如下：
第一：它能磨炼品格。你要决定自己的命运。如果失败，责任在你。所以，你必须迅速变得坚强。你是一家之主。你要学会像将军一样行事，无论财务状况多么糟糕，都绝不显露慌乱。你的家人和员工需要一位沉着的船长来引领航向。
第二：即使日子拮据，你也会竭尽所能养家糊口。2008年金融危机来袭时，我连一朵花都卖不出去。人们不再为园林绿化买单，我的房子遭到止赎，汽车也在半夜被收走。我欠了美国运通8万美元。甚至连我的电也被断了。但我从未放弃。我绝不让家人失去栖身之所。于是，我把一袋袋硬币拿到杂货店兑换，用来买食物。我甚至去给别人打了一年工，好让家里的灯继续亮着。花了七年时间，我终于还清了所有债务，也让公司重回兴盛。
第三：你拥有自由。我有两个儿子，会参加他们所有的体育比赛。我不必请示就能提前下班。我的时间不会被毫无意义的会议占去。我可以自由参加任何想参加的活动，即使之后得一周工作七天来赶进度。
第四：显然，你就是老板。幸运的是，这份责任与我的性格相合。这种生活并不适合所有人。或许你需要稳定薪水带来的确定感——这完全没有问题。但我的性格就像一匹野马。我无法被困在职位描述的框框里，也无法早上9点打卡，然后假装成另一个人直到下午5点。这甚至与钱无关，而是关乎追逐目标、全力拼搏，以及热爱这场竞技——解决重大难题，拿下惊人的大单。对我来说，没有什么比这更能考验我的潜力。
总而言之，似乎人人都喜欢说“我是创业者”。我建议你先找一份“正经工作”——做体力劳动，而不是坐办公室——至少干一年，为迎接前方的挑战做好准备。我第一次做体力活时，每天搬着木材和水泥，在刺骨严寒、沙漠酷暑、狂风或暴雨中，都会说一句：“这活真糟。”但这些经历在我心中刻下了坚韧的根基，让我能够承受商业世界的高压考验。
