乍一看，这群年轻人似乎正在拼搭乐高积木。但他们其实是开普敦大学的学生，正在该校的哈索·普拉特纳设计思维研究院学习，他们正用这些色彩鲜艳的积木设计原型。原型呈现了有关从非正规经济转向正规经济的政策改革构想。这是一个复杂系统，却用非常基础的材料表现出来。
这就是设计思维的实践：以人为本的问题解决活动，让设计思维落实到实际操作中。它帮助学生理解挑战，并以创新方式解决问题。
设计思维可以成功地作为一项学术课程加以运用，突破传统大学实践的局限。它能帮助大学培养更具韧性和适应能力的学生群体。这些毕业生更有能力进入不断变化的经济环境。高等教育机构培养学生从事可能尚不存在、或在他们毕业时已经发生变化乃至不复存在的工作时，这一点尤为重要。
我们正身处一个快速转型的时代，一个国家劳动力所需具备的条件也在迅速变化。
正如世界经济论坛所指出的：
……五年后，如今劳动力市场认为重要的技能中，超过三分之一（35%）将会发生变化。
培养创造力和批判性思维、以应对复杂挑战的设计思维课程，为学生提供了发展第四次工业革命工作所需核心技能的机会。
实用工具
南非毕业生与职场之间存在严重的技能错配。2016年的一份报告指出了三个领域存在这种错配：需求错配（现有教育与新兴岗位需求之间的技能差距）；教育供给（培养的毕业生人数少于某个领域的需求）；以及学历与工作错配（人们进入了与所学专业不同的领域）。
高等教育机构需要提升学术培养对日益复杂的劳动力市场需求和行业要求的响应能力。他们还必须培养更具创业思维的毕业生。设计思维是该国高等教育领域一项全新的内容。但早期迹象表明，它或许能提供一些工具，帮助大学完成这些任务。
我在哈索·普拉特纳研究院任教并负责管理学术课程，我们称它为“设计思维学院”（d-school）。这是全球第三所设计思维研究院，也是最新成立的一所，于2016年开放。另两所分别位于美国斯坦福大学和德国波茨坦大学。两所机构都已有十多年历史，并为设计驱动的创新实践引入了严谨的学术方法。它们还面向学术研究人员以及私营和公共部门的领导者开设设计思维培训课程。开普敦大学设计思维学院的目标，是通过培养设计思维心态，更好地帮助学生为不断变化的职场做好准备。
不同的教育方法
设计思维包含三种面向变化中的职场的核心教育方法：
- 转向跨学科与协作式学习；
- 契合以学生为中心、灵活适应的学习路径；以及
- 体验式学习
这些方法有助于学生为职场做好准备。具体做法是通过跨学科的同伴学习，让他们接触多种思维方式和世界观。学生还可以通过了解不同的生活现实，更好地理解具体情境中的问题。
例如，如果一个项目专注于探索非正规经济，学生就会走出教室，进入这些经济活动所在的空间。他们会与非正规市场经营者交谈，并花时间观察他们的日常活动。
那不只是乐高积木：一个复杂系统正以简单的形式呈现出来。
同样重要的是，他们还通过将知识融入真实世界项目的实践，亲身接触劳动力市场正在显现的新现实。
学生会接触到政府、行业、学术界和社会领域的各种挑战。他们在应对这些挑战的过程中，逐步形成对商业实践和人际关系的内外部理解。
这些与企业、政府和学术界的合作都围绕现实挑战展开，并具有双重目的。学生获得职场经验，这有助于他们从大学顺利过渡到就业市场。雇主也可以与潜在的未来员工建立工作关系。
面向未来的毕业生
设计思维旨在提升学生的共情能力、应对模糊情境的从容度，以及通过解决方案化解相互冲突观点的能力；这些方案比任何单一观点都更有力。设计思维还让学生能够通过创造性的思维飞跃产生新知识。
一个学生项目重新构想了能够满足非正规经济需求的银行服务。该项目还探讨了社会资本如何转化为金融资本。另一个项目服务于一家名为Rent-my-Ride的小企业，该公司提供在线点对点汽车租赁平台。学生设计了一个配套平台，以支持车主发展小型业务。还有一个为开普敦交通局开展的项目，学生开发了一个社交网络平台，以支持社区参与交通枢纽的重新设计。
设计思维领域并不声称这些新教育方法是由它首创的。但它提供了一套连贯的方法论，供人们探索这些方法，并帮助毕业生为一个不断变化的世界做好准备。
