本周，埃塞俄比亚总理阿比·艾哈迈德访问邻国埃立特里亚，受到总统伊萨亚斯·阿费沃尔吉的迎接。平日里较为安静的埃立特里亚首都阿斯马拉街道上挤满了人群，民众欣喜若狂。阿比的车队经过时，人们载歌载舞。很少有人相信，两国之间长达二十年的互相诋毁与敌对，竟会以如此迅速的方式结束。
会谈之后，两国总统和总理签署了一项宣言，结束了20年的敌对状态，恢复了两国的外交关系和正常往来。
这些具有历史意义的事件有可能发生，最初的迹象出现在6月4日。阿比宣布，他将接受一个国际委员会就两国之间一处有争议边界所作的裁决。正是1998至2000年的边境冲突，以及埃塞俄比亚拒绝接受该委员会的裁决，导致了两国长达二十年的武装对峙。扫清这一障碍后，一切开始步入正轨。
两国现已正式恢复和平。航空公司将再次连通两国首都，埃塞俄比亚将重新使用埃立特里亚的港口——这是其通往大海的天然出口——两国外交关系也将恢复。
或许最重要的是，边界将得到划定。这并非易事。原本认为自己是某一国公民的人口，可能会发现自己已身处另一国。除非双方都表现出灵活性与体谅，否则这可能引发强烈反应。
对埃立特里亚而言，其益处十分实在——不仅包括埃塞俄比亚通过其港口进行贸易所带来的收入，还包括在埃塞俄比亚与埃立特里亚边境地区开发大规模钾盐资源的巨大潜力，这可能带来丰厚利润。规模可观的钾盐开发项目。
对埃塞俄比亚而言，埃立特里亚对反政府势力的支持将就此终结，叛乱组织将失去可供其攻击亚的斯亚贝巴政府的后方基地。作为回报，埃塞俄比亚很有可能将推动联合国结束对埃立特里亚政府的联合国武器禁运。
这一突破并非一蹴而就，而是经过数月的酝酿。
协议
最初的一些举措来自宗教团体的悄然推动。去年9月，世界教会协进会派出代表团，探寻双方的共同立场。美国国务院非洲事务助理国务卿、美国最具非洲事务经验的专家之一唐纳德·山本发挥了重要作用。
外交消息人士称，他曾在华盛顿主持会谈，双方均有代表出席。据称，埃立特里亚外交部长奥斯曼·萨利赫出席了会议，并由伊萨亚斯总统的长期顾问耶曼·格布雷阿布陪同。据称，他们还会见了埃塞俄比亚前总理海勒马里亚姆·德萨莱尼，为这项协议奠定了基础。山本于4月访问了埃立特里亚和埃塞俄比亚。
尽管这些访问之后几乎没有公开任何消息，但据称它们对巩固对话起到了重要作用。
但要在经历如此多年的对立之后实现和解，仅靠美国的外交力量是不够的。
埃立特里亚的阿拉伯盟友也发挥了关键作用。山本访问之后不久，伊萨亚斯总统访问了沙特阿拉伯。埃塞俄比亚得知这一行程后，鼓励沙特王储促使埃立特里亚总统接听电话，与阿比直接对话。伊萨亚斯总统拒绝了，但正如阿比·艾哈迈德后来所说，他“希望在沙特和美国的帮助下，该问题能够尽快解决。”
事情果然如此，但另一方也起到了作用：阿联酋。本月早些时候，伊萨亚斯总统访问了阿联酋。有消息称，阿联酋曾提供大笔资金，帮助埃立特里亚发展经济和基础设施。
最后，在幕后，联合国和非洲联盟一直在鼓励双方化解分歧。这一努力的顶点是，联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯于周一飞往亚的斯亚贝巴参加会议——就在联合声明发布仅数小时之后。古特雷斯告诉记者，在他看来，对埃立特里亚的制裁可能很快就会解除，因为这些制裁很快就可能变得“过时”。
这是国际社会共同付出的一次令人瞩目的努力，各方首次齐心协力，试图解决一个已拖延多年的地区问题。
风险与红利
对伊萨亚斯而言，这些进展也带来了一定风险。和平意味着他将不再能以国家安全威胁为借口，推迟落实基本自由。如果数以万计被无限期国民服役所困的征召兵获准回家，他们将面临何种就业前景？这个国家何时才能拥有有效运行的宪法、自由选举、独立的媒体和司法体系？许多政治犯已被关押多年，且未经审判。他们现在会获释吗？
对埃塞俄比亚而言，和平的红利将是北部边境紧张局势的缓和，以及一条通往大海的替代通道。边境两侧的家庭将得以团聚，社会生活和许多已延续数百年的宗教仪式也将得以恢复。
然而，在2月阿比总理当选之前一直主导埃塞俄比亚政局的提格雷人运动——提格雷人民解放阵线（TPLF）——如今已被边缘化。正是它与埃立特里亚政府的争端，引发了1998至2000年的边界战争。
埃立特里亚当局对其覆灭感到欢欣鼓舞。一家半官方网站宣称：“从今天起，TPLF作为一个政治实体已经死亡”，并将该组织描述为一个“行尸走肉”，其“灵魂已被囚禁于地狱”。如果要解决分歧，这种幸灾乐祸的态度实在不妥。该阵线在埃塞俄比亚仍是一股重要力量，可能试图破坏这项和平协议。
这些只是未来将面临的部分问题。在关系的复杂细节逐步理清的过程中，无法保证整个框架不会崩溃。两国关系要恢复正常，还有许多问题需要解决。但只要双方怀有善意，这些问题便可克服，从而开启一个和平与繁荣的新时代，整个地区都将从中受益。
