领导者最值得称道、也可以说最被低估的品质之一，是反思能力。孔子称反思是学习智慧最高贵的方式。
谈到成功领导者应具备什么特质时，我们通常会提到创新能力、制定战略决策的能力或管理不确定性的能力。我们很少把反思列为杰出领导者的核心特质之一。
然而，他们反思决策、行为和学习的能力，无疑帮助他们走向成功。媒体大亨阿里安娜·赫芬顿例如，她建议通过反思来连接自身的智慧与创造力。亿万富翁投资者雷·达利欧 将自己反思痛苦经历归功于这帮助他创立了全球最大的对冲基金桥水基金。
反思不同于批判性思维，后者更侧重于解决问题并实现最终目标。反思性思维有助于我们理解自身根深蒂固的信念和假设，以及它们如何影响决策、指导问题解决并驱动行为。
在咨询工作中，我帮助机构挑选能够实现卓越绩效的顶尖人才和新秀。企业告诉我，他们希望领导者能够迅速、果断地作出“正确”决策，往往还要兼顾彼此冲突的利益。
鉴于我们所处世界节奏飞快，把反思能力列为决定领导者成功与否的最重要特质之一，对他们和其他人而言或许显得有悖直觉。然而，越来越多的证据恰恰表明事实如此。
反思的力量
医生对此有直观的体会，因为他们必须在极短时间内作出生死攸关的决定，因此需要借助一些方法来应对不确定的情境。
一篇发表于2015年、探讨反思在生物伦理学教育中作用的论文指出，反思能力对未来的医生至关重要，并有助于他们培养“伦理和专业判断力与敏感度”。芝加哥洛约拉大学斯特里奇医学院的研究人员这样表示，该校已将这一主题纳入正式课程。芝加哥洛约拉大学斯特里奇医学院已将这一主题纳入正式课程。
因此，该校医学生会参加小组讨论和以反思为主题的作业，回顾课堂经历，并回答诸如“什么激励了你？”和“你觉得自己正在成为理想中的医生吗？”等问题。
参与这些项目的大多数学生表示，这些活动有助于他们个人和职业方面的成长。
同样，塔夫茨大学医学院和波士顿学院的研究人员开展了一项为期一年的研究，研究人员考察反思在医患互动中的作用。他们发现，医生反思自己与患者交谈时的语气，以及这种语气如何影响患者透露信息的意愿后，沟通有所改善，医生也更重视患者的实际经历，而非自身的看法。
据哈佛商学院的研究人员称，反思除了有助于提升沟通中的觉察力和专注度，也能增强一个人完成任务的信心，并加深对任务的理解。或许令人意外的是，他们发现，完成工作后花时间反思，比积累更多相关经验更能提升绩效。
每天15分钟
尽管越来越多的证据显示反思有益，为什么更多领导者没有进行反思呢？
原因可能有很多，显而易见的包括缺乏意愿和时间。据行为科学家称，大多数人更喜欢参与外部活动，而不是独自面对自己的想法。
一项研究调查了巴西、法国、德国、印度、英国和美国的1,114位首席执行官，了解他们如何安排工作日。研究发现，首席执行官平均约70%的时间都在与他人进行面对面或线上互动，其余时间主要用于支持这些互动的活动，例如出差和准备会议。
这留给专注反思的时间并不多。尽管如此，一些领导者认识到，专门留出时间反思是有益的。
例如，哈里·克雷默曾任百特国际首席执行官，他安排了每晚反思的固定仪式，并会问自己一些自省问题，例如：“如果今天可以重来，我会做哪些不同的事？”
克雷默不主张采用某种特定的自我反思方法，因为他认为这是个人的事。但他强烈建议领导者为反思留出时间，哪怕每天只有15分钟。有趣的是，研究人员发现，在一天结束时进行15分钟的自我反思，确实能够提升绩效。
亿万富翁、Spanx创始人萨拉·布莱克利通过写日记来反思。布莱克利在一次采访中说，她已经写满了大约20本笔记本，记录发生在自己身上的所有“糟糕的事”。
她说：“发生在你身上的每一件糟糕的事，都暗藏着一份礼物，并会引领你走向更美好的境地。”
最佳学习发生在静静反思的时刻，这一观点得到了得克萨斯大学奥斯汀分校的研究支持。研究人员考察了反思是否有助于未来的学习。参与者被安排进行记忆任务，并在任务之间获得一段时间，可以思考任何事情。那些利用这段间隙反思所学内容的参与者，后来更善于将新信息与自己已知的相关观点联系起来。
如何将反思融入自己的生活
那么，我们该如何发挥反思的力量呢？
组织心理学家塔莎·尤里克认为，关键是问“什么”，而不是问“为什么”。例如，与其问“这件事为什么会发生？”，不如问“我本可以做些什么，避免它再次发生？”
提出“什么”问题有助于我们摆脱反复思虑的循环，保持客观，并专注于未来。当人们采取一种“拉开距离的视角”，像旁观者一样看待事情时，他们表示自己更有信心，也更能妥善应对压力来源。
反思探究没有唯一、普遍适用的方法。不妨寻找一种最能引起你共鸣的做法并每天践行，从小挑战甚至相对无关紧要的情境开始。
不必期待自己“立刻就做对”。最终目标是让自己同时成为生活与经历的积极参与者和观察者。
