关于外援在促进非洲经济发展方面是否有效，人们一直争论不休。有一点显而易见：结果并不如非洲发展伙伴所预期，原因也不难理解。全球经济学家、作家丹比萨·莫约在其著作《援助之死》中指出，虽然用于应对干旱和冲突所致人道主义需求的外援确有帮助，但给予非洲国家的大多数援助反而有害。经合组织提供了详尽的统计数据，涵盖非洲大陆截至2015年收到的援助类型和规模。莫约列举了援助加剧的问题，包括腐败、内战、中产阶级萎缩以及依赖文化的形成。这些因素共同导致非洲对全球投资者缺乏吸引力。
如今显而易见，政治决定着各国经济的发展。阿西莫格鲁和罗宾逊在其开创性著作《国家为什么会失败》中指出，发达国家与发展中国家的主要差异在于政治演变。发达国家拥有包容性的政治和经济制度，为大多数人创造财富提供机会。
然而，大多数发展中经济体的政治和经济制度具有攫取性。统治阶层牢牢掌握政治权力，并利用权力将经济资源导向自己及亲近之人。外援若经由此类攫取性制度输送，几乎从未能惠及社会中最脆弱的群体。我们需要重新思考非洲需要何种援助，以及通过什么平台分配或提供援助。
此外，全球化已成为我们这个时代的现实。各国之间的经济、社会、技术、文化和政治相互依存日益加深。人与人之间的联系比以往任何时候都更加紧密。通信技术和互联网的飞速进步，使全球通信系统得以普及，推动了国际贸易和文化交流。然而，全球化似乎并未加快非洲的发展。问题同样根植于非洲的政治结构和盛行的领导文化。
问题在于领导力
几年前，我曾与尼日利亚克罗斯河州前州长唐纳德·杜克交谈。我赞赏他提出的愿景：吸引世界各地大批游客，从而为州和国家的经济带来积极影响。我指出，尼日利亚许多领导人甚至无法设想尼日利亚成为发达国家，更不用说动员民众实现这一愿景了。他打了个比方：他说，尼日利亚就像一架由未上过飞行学校的飞行员驾驶的飞机。他还说，飞机坠毁时，所有人都会责怪飞行员。因此，问题是：非洲的领导力“飞行学校”在哪里？非洲人如何以及在哪里才能获得精湛的领导技能，以引领非洲大陆走向发展？
培养品格卓越、技能出众的领导者，对非洲的发展至关重要。非洲的发展伙伴应当认识到，等到某人身居政府高位后，再在全球活动的场边谈话中教他如何领导，为时已晚。他们也应牢记，领导者与追随者的身份认同必须相契合，领导才能发挥作用。
在大多数非洲国家，领导力不足不只是政府职位任职者的问题，也是领导文化的映照。几十年来，我们换过不同的领导人，结果却如出一辙。政府领导人与公民之间存在的权力距离，也反映在组织和家庭之中。在这种结构下，领导者不为人服务，而是由人服侍，因为身居领导职位使他们自视高人一等，也不必向所领导的民众负责。非洲需要领导力发展体系，发展伙伴和全球领导者有责任了解文化差异如何影响这些体系。
亟需：有效的领导力发展体系
在日益复杂的世界中，培养领导者的机会从未如此之多。诊断领导力发展的需求，尤其是在非洲，需要评估整体领导文化。例如，GLOBE项目由沃顿商学院的罗伯特·J·豪斯发起，在世界各地的组织和中层管理者中开展研究。研究显示，撒哈拉以南非洲国家的权力距离和内群体集体主义得分较高，但绩效导向得分较低。在这种领导文化中，领导者会不择手段地追求结果，而且通常将自己及亲信置于法律之上。大多数民众都具备领导潜力，但不良治理、贫困、腐败和宗教偏见等多种因素阻碍了他们的发展。非洲大多数年轻人渴望学习并实现自身潜力。他们寻求受人尊敬的导师和资源，帮助自己应对复杂的人生挑战。然而，能够帮助他们实现这些愿望的机构和课程寥寥无几。
从更广阔的视角看待领导力发展，有助于理解为什么有些举措比其他举措更能推动个人行为改变。要产生影响，个人正在培养的能力必须与其身处其中的领导文化相契合。西方国家制定的大多数领导力发展课程，未必能针对个人具体处境，尤其难以满足发展中地区年轻人的需求：他们教育基础薄弱，还要在猖獗的贫困中为生存而挣扎，难以专注于学习。
根据GLOBE研究，一些发展中国家的新兴领导者对待外国人时较为谨慎，因为他们不习惯参与式领导风格，更偏好果断、强势的领导方式。文化中的保守倾向使人们普遍心存恐惧；大多数人没有受过训练，无法独立思考，也不愿走出自己的“框框”，除非领导者指示他们这么做。他们形成了习得性无助，深感自己无法改变处境。这种文化倾向于事事请示。不幸的是，统治阶层无意允许广大民众进入其圈子。在这样的文化中，群体支配个人，女性几乎没有获得赋权。
改变是可能的
非洲庞大的青年人口为推动新一代领导者崛起提供了巨大机遇。然而现实是，非洲大陆的精英阶层往往垄断现有的领导力发展课程，将其纳入商学院昂贵的高管教育项目，而其学费超出大多数民众的承受能力。发展中世界亟需推动领导力发展过程民主化。移动技术的快速普及可能成为优势，让正式和非正式的领导力发展成为包容性过程，触及社会各阶层的人群。
非洲需要推动文化变革的行动者，借助商业和非营利平台，为广大民众提供领导力发展培训。这些行动者自身必须经历过心态转变。全球各地真心寻求非洲转型的发展伙伴应当认识到，该地区攫取性的领导结构将使他们所分配的智力、物质和金融资源无法在非洲大陆带来任何有意义且持久的改变。他们应减少财政援助规模，同时与推动文化变革的行动者合作，推动各层级领导者培养过程的民主化，并促进包容性政治和经济结构的演进。
