英国前首相托尼·布莱尔认为，加强非洲农业体系将使该大陆更加自力更生、更具韧性。
这还可能促进全球健康、繁荣与安全。
布莱尔认为，国际社会支持这一进程既有道义上的理由，也有维护自身利益的理由。
未来30年，撒哈拉以南非洲的人口将翻一番，超过20亿，其经济也将实现工业化。因此，非洲的发展对世界未来的稳定、繁荣与健康至关重要。有鉴于此，这一大陆理应获得更多的国际关注。
新冠疫情暴露出全球存在的诸多脆弱性，包括全球疫情应对缺乏协调、无法帮助最贫穷国家及其人民应对经济冲击，当然还有现有医疗基础设施的薄弱。各国领导人现在必须紧急应对这些薄弱环节，以及其他重大全球性挑战，这些挑战涵盖从气候变化、日益加剧的不平等到技术颠覆和全球恐怖主义等诸多方面。
此外，脆弱的农业和粮食体系，尤其是在非洲及其他低收入地区，加剧了疫情的影响。如果不加以解决，这些体系的缺陷可能在未来数十年加深任何危机。
推动根本性改革的理由，部分来自道义层面。联合国世界粮食计划署警告称，受疫情影响，包括非洲在内的低收入和中等收入国家中遭受急性饥饿的人数今年可能几乎翻一番，达到2.65亿人。加强非洲农业体系，对于使该大陆更加自力更生、更能抵御未来冲击至关重要。否则，经济将持续停滞，税收收入受限，福利体系也将无力在新冠疫情等危机中为民众提供支持。
但从开明的自身利益出发，包括二十国集团和经合组织成员在内的所有国家，也都应确保非洲及其他贫困地区拥有运转良好的农业和粮食体系。这是因为，粮食和农业对于使世界的卫生、经济和安全体系适应二十一世纪和二十二世纪的需要至关重要。
首先，充满活力的粮食和农业部门对于预防营养不良至关重要，而营养不良是全球主要的疾病成因之一；加强这些部门在应对疫情方面同样重要。在非正规经济规模庞大的欠发达国家，新冠疫情封锁和社交距离措施未能奏效，主要是因为人们担心此类规定会严重损害民众赚取足够收入养家糊口的能力。
农业同样是成功实现经济转型的关键。如果非洲及其他发展中国家不实现工业化，全球经济就不可能实现稳定、绿色经济，也无法消除大规模贫困。正如美国、欧洲和亚洲所证明的那样，工业化首先需要农业革命，而非洲尚未经历这一革命。
维护全球安全同样需要推动农业和粮食体系的转型。恐怖主义滋生于萨赫勒等地区农村人口的被剥夺感之中，在这些地区，人们通过非法活动获得的收益可能比通过合法经济和公共服务获得的更多。
最后，推动农业振兴，尤其是在非洲，是可持续养活全球人口的前提，而全球人口到本世纪末可能增至近110亿。
许多非洲领导人正致力于推动农业改革，并取得了进展。塞内加尔的水稻及其他子行业发展、加纳的“以粮食和就业促种植”计划，以及埃塞俄比亚农业转型局的工作，都是政府在这一领域发挥有力领导作用的优秀范例。
只要政府将重点放在正确的方向上，决策者便能确定那些可以借助技术和新做法吸引投资的农业部门，进而带动就业、经济增长和税收增加，从而开启发展的良性循环。投资与改革，无论是国内融资还是外部融资，都能加速变革。
例如，加纳和科特迪瓦需要自行将可可加工成巧克力，尼日利亚需要实现农业机械化并转变其畜牧业。莫桑比克需要发展其各类农业走廊，而肯尼亚则具备成为全球食品加工枢纽的巨大潜力。
一系列即将举行的全球活动为世界推进这一议程提供了绝佳机会，首先是本周正在举行的非洲绿色革命论坛，该论坛由卢旺达政府主办。这一聚会对于强调非洲在国际社会支持下加大力度、转型其农业和粮食体系至关重要，使世界能够实现2030年可持续发展目标所设定的各项指标。今年论坛的重点是如何养活非洲快速增长的城市和城市中心，这些城市可能是全球经济未来增长的最大来源。
这是我连续第三年参加该论坛，不过今年首次以远程方式参与。我和我的团队一直专注于如何扩大对非洲农业和农产品加工的投资，以转型该行业、增强其抵御疫情和气候变化等危机的能力，并推动非洲大陆蓬勃发展的工业化和技术革命。此后，本月晚些时候将召开联合国大会，11月将举行二十国集团峰会，明年还将举办联合国粮食系统峰会。
新冠疫情残酷地提醒我们：如果不紧急解决许多较贫穷国家农业体系无法满足民众最基本需求的问题，将产生巨大的地缘政治后果。幸运的是，即将举行的全球聚会将使世界能够探讨最佳前进方向，以便各国政府能够迅速做出有效决策。我们都有责任抓住这一机遇。
