弥合第四次工业革命中不平等鸿沟的4种方式

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人们对未来失去信心,认为自己的子女将来会过得比自己更差。他们在追问:新技术究竟是通往全民美好未来的道路,还是只会让少数推动世界重塑的人受益?

我们不难看到,由以下因素带来的变革性和颠覆性变化:第四次工业革命——各种技术融合,模糊了物理、数字和生物领域之间的界限。地球上的每个人和每样事物都在相互连接,产生规模庞大的数字信息流,其规模在十年前令人难以想象。到2020年,拥有手机的人将超过家中或村里有电或自来水的人。如今,Facebook的人口规模超过中国或印度。人工智能(AI)和机器人技术的进步正在打破人机界限,拓展人类潜能。

与此同时,技术前所未有的普及以及世界日益扁平化,并不能保证全球社会变得更加开放、多元和包容。曾经对自由贸易和开放边界持开放态度的国家正在走向巴尔干化,结果是民族国家牢牢立足于一种新民族主义。我们可以从人们对机构缺乏信任以及全球不稳定局势加剧中,看到这一地缘政治转变的影响。第四次工业革命带来了非凡的创新和效率,也在扩大不平等鸿沟。

作为企业领导者,我们有责任确保技术带来的变化超越企业自身,并造福全人类。我认为,四项相互关联的核心价值对于驾驭第四次工业革命、应对其带来的复杂挑战至关重要:信任、增长、创新和平等。

建立信任

许多人或许还记得电影《终结者》,也知道这场技术变革可能走向何方。想象一下,一架由私人安保公司操控的武装自主无人机从你家附近呼啸而过,在社区里搜寻问题。它取代了两名步行巡逻或偶尔开车巡逻的警察。一旦发现异常,无人机便会协助逮捕,并调来其他自主技术提供支援。

市民会信任警用无人机等新技术的使用吗?Image: 路透社/Heino Kalis

消费者会信任这些新型人工智能和机器人系统,认为它们能增强人类的工作能力,还是会对它们心怀恐惧?同样,在这个数字时代,市民会信任保管其数据的机构和服务提供商吗?社交媒体会被用来启迪我们,还是操纵我们?我们需要让技术治理和管理方式更加透明,并制定安全模式,让我们确信这些系统不会遭到黑客攻击、失控,或沦为掌控者实施压迫的工具。

促进增长

世界各地的政府领导人都把就业和收入增长作为对公民的首要承诺。他们承诺创造数百万个新工作岗位,但很快就会发现,在新技术颠覆各行各业之际创造就业,比过去任何时期都更具挑战性。把由自动化机器人运营的工厂从一个国家搬到另一个国家,并不能解决一国的失业难题。

人工智能和机器人技术的进步正在迅速取代工作岗位,并进一步扩大世界各地的经济不平等鸿沟。世界银行估计,自动化程度不断提高,将使经济合作与发展组织(OECD)35个成员国中57%的工作岗位面临风险,其中包括美国47%的工作岗位和中国77%的工作岗位。

许多现有工作岗位将消失或发生转变,尤其是容易自动化的体力劳动和常规工作;与此同时,需要不同技能的新型工作岗位也会出现。据一项估算,如今进入小学的儿童中,有65%将不得不为尚不存在的职业类别做好准备。

要么不平等鸿沟继续扩大,让世界变得更加不稳定;要么我们投入资源,制定政策并开设教育项目,为年轻人培训未来所需技能,并帮助失业者重新培训。对于无法重新培训的人,甚至对于那些传统上因养家或志愿帮助他人而得不到报酬的人,我们需要考虑普遍基本收入。这些都是我们在第四次工业革命中实现就业持续增长所面临的挑战。

推动创新

如今发生的创新比人类历史上任何时期都多。这不仅是我们每天在智能手机上体验到的信息技术,更是一场广泛的技术变革,涵盖纳米技术、虚拟现实、3D打印和基因工程,以及人工智能和机器人技术。例如,基因组编辑技术,如CRISPR,正让我们更接近治愈一些危害人类最严重的疾病,并培育出更耐旱的作物。

如今,我们有了应对寨卡病毒的新方法。这种病毒主要由伊蚊传播。利用CRISPR/cas9基因驱动系统,可以修改蚊子的基因,使其失去繁殖能力。人工智能和机器人技术的进步正在打破人与机器之间的壁垒:深度学习神经网络为智能数字助理提供动力,智能机器人则能执行复杂手术。

然而,这些惊人的突破也可能以难以预料且并非我们所愿的方式影响人类物种和生态系统。我们需要确保第四次工业革命的技术创新用于解决我们面临的各种问题,同时保护社会免受不可逆转的损害。

促进平等

技术既能让我们彼此分离,也能让我们走到一起。如今,最富有的1%人口拥有全球超过50%的财富,而最贫困的50%人口拥有不到1%的财富。此外,最富有的10%人口持有全球近90%的财富,随着技术颠覆不断推进,这一差距还在扩大。例如,新的人工智能交易机制让大型银行和对冲基金能够占据有利地位。未来几年,自动驾驶汽车将对交通运输业劳动力产生重大影响。

技术有助于弥合不平等鸿沟,但获得优质教育以及由此带来的机会同样至关重要。如今,全球有估计2.63亿儿童和青少年失学,相当于美国人口的约80%。随着技术不断进步,他们将缺乏取得成功的准备。

平等还意味着为妇女和少数群体提供平等的机会、机遇和权利。例如,女性获得的经济机会平均不到男性的三分之二;世界经济论坛预测,实现女性经济平等还需要170年。如果缺乏适当的治理和激励机制,技术将加剧不平等的速度。

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第四次工业革命带来的变化将超越我们以往所见的一切。推动全球经济发展的企业是实现变革的最佳平台。作为企业领导者,我们可以选择致力于利用新技术并与社区合作,以改善世界状况;也可以任由这些技术侵蚀维系我们团结的纽带,损害我们的地球。每家公司都有员工希望回馈社区,他们可以到当地学校做志愿者,教孩子们编程,帮助失业者学习新技能,或支持致力于帮助他人的非营利组织。这是一支由数百万个人组成的庞大队伍,能够产生巨大影响。

去年,世界经济论坛创始人兼执行主席克劳斯·施瓦布首次阐述第四次工业革命的规模时说:“我们必须超越自身狭隘的利益,关注全球社会的利益。”在体面工资就业增长的支撑下、由非凡创新推动转型的更加公平的世界,将引领一场信任革命,使我们能够以负责任且积极回应的方式应对第四次工业革命的挑战。只要携手合作,创造更美好的未来就在我们的能力范围之内。

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