过去四十年，美国取得了非凡的经济进步，但如今年轻劳动者的平均收入低于1975年。
据周三公布的新数据显示，过去四十年，扣除通胀因素后，年轻美国劳动者的平均收入下降了5.5%。美国人口普查局公布的数据显示，1975年，25至34岁劳动者的个人收入中位数按现代美元计算为37,000美元。2016年，这一数字降至35,000美元。
尽管如今的年轻人比40年前受教育程度更高，他们的收入仍然下降。去年，37%的年轻人拥有学士学位，而1975年这一比例为22.8%。
专家表示，平均收入下降部分源于千禧一代面临新的经济成功障碍，而年长的美国人当年无需克服这些障碍。经济不平等加剧，年轻劳动者获得的机会也随之减少。如今的年轻人必须与受教育程度较高的劳动力竞争；过去的年轻人则往往比资历较浅的年长劳动者更具优势。
从另一种意义上说，收入下降也代表着进步，因为这部分源于年轻女性取得的显著进展。大批年轻女性加入劳动力队伍，但由于她们的收入仍低于年轻男性，她们的加入拉低了年轻劳动者的总体平均收入。1975年，25至34岁的女性中略低于一半在工作，只有18.4%至少拥有学士学位。2016年，这一年龄段约70%的女性就业，40%至少拥有学士学位。
自1975年以来，劳动队伍中年轻女性的典型收入增长了28.5%，按2015年美元计算，从23,000美元升至29,000美元。
与此同时，年轻男性的收入有所下降。劳动队伍中25至34岁男性的典型收入从1975年的46,000美元降至去年的40,000美元。
年轻男性的受教育程度也有所提高：如今34%拥有学士学位，而40年前同龄人的这一比例为27.4%。去年，约六分之五的人在工作，三分之二拥有全年全职工作；自1975年以来，这些数据变化不大。
“很难说年轻成年人有一种单一经历，能够概括他们所有人的状况，”该报告作者、美国人口普查局的乔纳森·维斯帕说道。
自1975年以来，美国人整体取得了广泛进步，但年轻人的境况停滞不前。按2015年美元计算，全体美国人的个人收入中位数从1975年的约23,000美元增至如今的30,000美元。（这些数据包括许多退休人员和学生。）
美国劳工统计局关于全年全职工作者的数据证实，年轻人的收入呈下降趋势。预算与政策优先事项中心的研究员阿洛克·谢尔曼表示，扣除通胀因素后，该类25至34岁劳动者的典型周收入从1979年至去年下降了4%。
无党派机构布鲁金斯学会的经济学家加里·伯特利斯为年轻人的不理想数据提出了几种解释。1975年，美国劳动力的受教育程度正在迅速提高。当时，年长劳动者通常没有完成高中学业，而新一代——婴儿潮一代——接受了如今美国人视为标准的教育，包括高中毕业，而且越来越多人取得了学士学位。
因此，当时年轻人能够从美国经济中获得更多成果。伯特利斯说：“与当时的年长劳动者相比，他们至少有几项非常明显的优势。如今年轻成年人的这些优势已经减弱。”
他还表示，与此同时，美国经济整体收入不平等加剧，这意味着较贫困的劳动者——其中许多人更年轻——没有像较富裕的劳动者那样享受到同等进步，而富裕劳动者往往年纪更大。
他说：“这是个大问题，即使对拥有大学学历的人也是如此。那些受教育程度较低的人境况相当糟糕。”
