一项针对美国零售企业的新研究显示，投资于员工的企业股价有所上涨。
目前劳动力供给紧张，善待员工的企业有望进一步受益。
成本效益分析可以让雇主了解投资员工并披露相关政策所带来的好处。
普遍看法似乎是，企业压低劳动力成本以增加利润，就能为股东带来更大收益。但一项新研究显示，投资于一线员工的企业实际上会随着时间推移看到股价上涨 （并获得其他好处）。
兰德公司于5月发布的一项开创性研究，利用人工智能分析了过去二十年间向美国证券交易委员会（SEC）提交的约800份披露文件。研究人员聚焦于零售业的大型上市公司，该行业在全美雇用1500万人，其中大多数从事入门级工作。
自2020年以来，SEC一直要求企业提供有关其“人力资本管理”实践的信息，即企业如何吸引、培养和留住员工。兰德公司的人工智能模型对零售企业披露的一线员工投资情况进行了评级，随后考察了相应的股价反应。研究结果应当鼓舞投资者以及所有为员工权益发声的人：披露了大力投资员工的企业，短期股价涨幅最高达2.5%。
我们早已知道，投资人力资本有利于员工，尤其是在零售和快餐等以低工资和排班不灵活著称的行业。疫情暴露了“必要”岗位员工面临的长期隐忧，而且这一问题至今仍在持续：这些工作往往缺乏良好的薪酬、福利、灵活性或晋升机会。太多员工的收入甚至不足以支付住房、托儿、交通乃至食品和药品等基本开销。
例如，最新的《美国家庭经济福祉》报告显示，美联储发现，2023年，六分之一的美国人无力支付所有账单，三分之一的人无法应付400美元的意外开支。由于低薪员工中女性、有色人种，尤其是有色人种女性所占比例过高，低薪和恶劣的工作条件延续了长期存在的性别和种族不平等。因此，许多员工通过推动成立工会和倡导政策，努力提高工作质量，也就不足为奇了。
员工也可以选择其他雇主。最新的美国就业报告显示，职位空缺仍然很多，雇主争相争夺规模更小的人才群体，员工因此有了更多选择。目前可供选择的职位多于失业人数，投资于员工队伍的雇主或许能在竞争日益激烈的市场中抢占先机。
毫无疑问，各行各业的公共和私营部门中，都有雇主通过多种高标准做法善待员工：提供良好薪酬和福利、让员工更自主地安排班次、提供在岗培训等。例如，彭博社最近报道称宜家在2022年有三分之一的员工离职后，提高了薪酬，并改善了新员工的排班和入职培训。由此，该公司在美国门店将高昂的员工流失率降低了约25%，全球范围内降低了22%。
致力于增强人力资本的企业，应当更好地宣传其以员工为先的投资。披露和分享这些做法越多，获得的好处就越多。投资者对这些信息越来越感兴趣，也在积极寻找相关信息；如果信息不透明，企业就可能错失潜在价值。
积极支持员工的企业，也会与其他致力于改善低薪工作的力量同向而行，例如复兴中的劳工运动和新出台的支持员工政策。比如，加利福尼亚州一项法律规定，自4月1日起，快餐企业必须向员工支付每小时至少20美元的工资。这产生了连锁效应，薪酬较高的快餐员工以及其他低薪行业的员工也开始要求加薪。
对于这类政策，雇主可以进行坦诚的成本效益分析：劳动力成本确实会增加，但归根结底，足以维持体面生活的工资能让员工更忠诚、工作效率更高，降低员工流失成本；正如这项新研究所示，还能切实提升企业股价。这听起来是双赢。
归根结底，投资于一线员工并更清楚地说明投资的领域和方式，可能会显著提升企业股价，同时让企业在劳动力市场紧张时对求职者更具吸引力。而这些面向员工的投资带来的不只是股价上涨，还能深刻改变人们的生活和经济流动性。
