随着远程办公趋势持续，一项调查表明，人们正难以保持工作与生活的平衡。
人们常常工作更长时间，原因在于他们庆幸自己仍有工作，或是工作与生活的界限已经瓦解。
工作与生活的平衡对心理健康、身体健康和长期经济成功至关重要，必须予以优先考虑，三位学者如是写道。
疫情之前，人们对远程办公的一个常见异议是，担心员工会变得消极怠工，生产力水平将随之下降。但近期证据表明情况恰恰相反——有效的居家办公意味着工作更多。例如，据报道，在英国，许多员工每天额外工作两个小时。在美国，这一时间甚至更长。
我们的调查还表明，庆幸自己仍有工作、工作与生活界限的瓦解，以及对受雇主监控的担忧，都促使人们更加努力、工作时间更长。工作与生活的界限，
那些兼顾工作与照护责任的人往往处境最为艰难。英国近期一项民调显示，71%的在职母亲在申请休假照顾子女时遭到拒绝。“三明治一代”，即同时照料子女和赡养年长亲属的人群，同样面临艰难处境。
这些因素都指向一个未来：过度加班成为常态，工作与生活的平衡沦为空谈。我们绝不能任其发生。
那么，工作与生活的平衡究竟是什么？这一术语在日常对话中频繁出现，以至于听起来可能含糊不清，并且可有多种解读。据伦敦大学学院人机交互教授安娜·考克斯（Anna Cox）表示，它指的是“能够掌控如何平衡生活各方面的各种需求，从而实现幸福并避免疾病的感受”。它应当包含“快乐、成就感和工作满意度”。
她补充道：“我们之所以能够时刻与工作保持联系，并不意味着我们就应当如此。政策制定者需要采取切实行动，保障劳动者停止工作的权利。”
下图展示了工作中的幸福感与个人对界限的掌控程度可能如何相互作用。
另一种令人担忧的趋势使人难以下班，即所谓的“监控软件”的出现。这类备受争议的软件被部分企业用来监控员工，并以“提升生产力”为名义。2020年11月，有报道称，甚至Microsoft 365也让老板能够衡量电子邮件活动以及共享文档的使用情况，这引发了强烈反响。
监控软件——甚至仅仅是对它的恐惧——助长了过度加班的文化。在我们的调查中，我们走访了500名英国员工，受访者向我们表达了对视频通话中隐私问题的担忧、个人时间被频繁打断，以及工作通知不断弹出的困扰。一名员工解释道：“如果我12点30分离开去午间散步，随后发现老板在12点35分通过Slack给我发了消息，我的心就沉了下去。”
休息一下
作为eWorkLife项目的一部分，我们的工作还包括深入访谈，以探究向远程办公过渡的过程。另一项发现是，围绕工作间隙休息的社会规范——例如同事邀请你出去喝咖啡或吃午饭——正在消失。要求员工全天候待命的期望在疫情之前就已加速蔓延，若不加以遏制，它们将成为常态。
在工作日中穿插短暂休息的灵活社交习惯至关重要。但如果企业不营造工作文化、制定明确政策以鼓励员工休息，员工将逐渐丧失这些健康习惯。政府需要采取行动应对这些快速的社会变化，而不应将其留给个人去应对。
尽管一些企业正在走在前列，通过定期开展员工调查，但这并非常态。相反，工会正在发布研究报告，并推动变革。（白领员工可能认为加入工会会受到污名化，然而疫情表明，任何工作都可能变得不稳定。）当那些知名老板谈论员工“打受害者牌”时，员工感到无人倾听，也就不足为奇了。
当前的紧急政策应对措施，应是暂时强制企业批准有照护责任者的休假申请。同时，还应大力鼓励企业更新或发布灵活工作政策。
令人震惊的是，60%的美国企业仍未公开其远程办公政策，各级员工都已对这种不作为感到忍无可忍。一位因工作量急剧攀升而辞职的高管私下告诉我们：“的确，雇主在疫情期间承受着巨大的生存压力。但要求员工以非人性化的生产力标准承受重担，是不可持续的。”
改变策略势在必行。自疫情爆发以来，大量人群工作时间更长、强度更大。即便疫苗接种率有所提高，某种形式的居家办公无疑仍将长期存在。确保其以平衡的方式持续下去，不应完全是个人的责任。
欧盟目前正确地敦促其成员国实施支持工作与生活平衡及“断开连接的权利的政策，而eWorkLife项目正在敦促英国政府采取类似措施。
实现工作与生活的平衡不仅是一个值得追求的目标，更是一项必要的目标。它对心理健康、身体健康以及长期经济成功至关重要，政府和企业应为此付出更大的努力。
