一项新研究显示，建议别人通过“设身处地”来学会体谅他人，可能会对其情绪健康不利。
“这是因为共情有两种途径，其中一种比另一种更容易让人感到个人痛苦和不安，”布法罗大学心理学系副教授、该研究的共同作者迈克尔·波兰说道。该研究发表于《实验心理学杂志》。
这项研究依据压力生理指标得出结果，为理解选择何种共情方式会如何影响助人者的健康与幸福感，增添了一个此前未曾探索的新维度。研究结论为从医生培训到子女养育等领域提供了重要见解。
波兰提到的共情途径，区别在于助人者采取何种视角。两者听起来可能相似，但事实证明，它们对试图帮助他人的人的影响截然不同。
一种方式是观察并推断他人的感受。这叫作“想象他人视角”（IOPT）。另一种共情方式，是助人者把自己置于他人的处境中，也就是想象“走一英里”的情景。这叫作“想象自我视角”（ISPT）。
“你可以思考另一个人的感受，而不必把这些感受揽到自己身上（IOPT），”波兰说。“但当我沿着这样的思维路径，把自己放到一个感到悲伤的人所处的位置时，我也会开始感到悲伤（ISPT）。
“我认为，有时我们都会避免对正在受苦的人产生共情，部分原因是承担他人的重担（ISPT）可能令人不快。另一方面，更好的做法似乎是：如果我们能够只通过承认他人的感受来表达共情，同时又不因此感到痛苦（IOPT），那就再好不过了。”
此前的一些研究试图探究IOPT和ISPT各自引发的压力，做法是让人们报告自己在助人行为之后的感受。而当前这项研究开辟了新的方向，考察人们在参与助人行为时采取不同视角所产生的影响。
“我不太确定人们在报告自己对自身与他人的感受时，能否清楚地区分这两者，”波兰说。
这种不确定性促使研究团队设计了当前这项研究，通过测量一种心血管反应，可靠地判断一个人是否感到个人焦虑。
“当我们感到受到威胁或焦虑时，一些外周血管会收缩，使心脏更难将血液泵送到全身，”波兰说。“我们可以在实验室里检测到这种情况。研究发现，与采取IOPT的人相比，采取ISPT的人出现了程度更高的威胁反应。”
波兰认为，这一结论对医生和护士等医疗从业者尤其有用，特别是在职业倦怠率较高的领域。
“许多这类专业人士目睹了太多痛苦与苦难，最终影响到他们的职业生涯，”他说。“这可能是长期采取ISPT的结果。他们把自己置于患者的处境中。
“也许我们可以训练医生和护士采取IOPT，让他们继续体恤患者，同时不让这种共情成为负担。”
波兰说，这同样适用于教师与学生、社会工作者与服务对象。
“事实上，既然我们正在转向服务型经济，这几乎涉及所有人：技术支持人员、投诉热线接线员、餐厅服务员。”
父母在考虑某些情况下该如何与孩子交谈时，或许也可以参考这项研究的发现。“与其对孩子说‘如果别人那样对你，你会有什么感受？’，也许我们应该说：‘想想那个人现在是什么感受。’”
研究由心理学家安妮克·E.K. 巴丰领导。研究开展时，她是宾夕法尼亚大学的心理学家，也是布法罗大学的博士生。
