开放式办公空间的概念或许看起来很新，但它们早在20世纪40年代就已出现。当时，建筑师说服企业相信，开放式空间有助于促进工作中的社区感、联系与包容。
时间快进到2005年，当时谷歌聘请建筑师克莱夫·威尔金森在其位于加利福尼亚州山景城的总部打造公共办公空间和玻璃隔间会议室。与许多潮流一样，备受尊敬且成功的企业进行创新时，其他企业也会纷纷效仿。
如今，美国绝大多数（80%）企业都采用开放式办公布局，办公桌之间几乎没有或完全没有隔断。近日，沃尔玛宣布其位于阿肯色州、服务于超过14,000名员工的新办公室将采用开放式布局，以吸引下一代人才。
哈佛大学研究人员伊森·伯恩斯坦和斯蒂芬·特班可能会根据他们在一项近期研究中的发现，建议沃尔玛重新考虑这一决定。研究显示，在开放式办公室工作的员工，面对面交流的时间减少了73%。虽然没有隔断时员工能彼此看见，但由于他们重视隐私和安静，最终还是转而使用技术进行交流。
尽管开放式办公室未必能吸引所有员工，但新的研究发现，年轻一代确实喜欢这种办公室，也愿意接受其缺点。我们与Poly合作，对进行了调查，调查对象为5,150名员工。结果发现，超过一半的Z世代（Gen Z）和千禧一代希望在开放式办公室工作，而婴儿潮一代中这一比例为38%。更有意思的是，超过一半的Z世代表示，在有噪声或与他人交谈的环境中工作时效率最高；而60%的婴儿潮一代则在安静时效率最高——这或许就是Z世代更喜欢在实体办公室而不是在家工作的原因。
我们与Kronos开展的另一项研究也印证了这一点：我们发现，他们更喜欢与团队沟通，并当面接受经理的反馈。即使有各种协作技术让他们能够远程工作，年轻一代仍然看重只有在办公室才能获得的人际接触。
由于不同世代对办公室布局的偏好各异，企业应设法打造能满足所有人需求的灵活办公空间。这也是近年来共享办公空间如此受欢迎的原因。年轻员工希望拥有社区感和灵活性，以便在工作中发挥最佳水平。例如，WeWork提供各种不同布局，以满足不同偏好，包括小型讨论室、休息区、电话亭、会议室和自助餐厅。每个人的工作习惯和偏好都不一样，因此灵活的办公空间让每个人都能在需要时选择适合自己的环境。
问题不在于我们是否应该从开放式办公室退回封闭空间。我们需要包容性的办公室布局，满足每个人的偏好，而不仅仅是某个特定年龄群体的偏好。有了灵活的办公空间，嫌吵的员工可以移至封闭空间，其他人则可以留在原处。企业决策往往走向极端，选择完全开放或完全封闭的空间；但人们真正想要的是灵活性，能根据当下的感受自行作出选择。
为员工提供选择权，就能让他们掌控自己的工作环境，并选择最能激发创造力和提高效率的空间。
