大多数人认为，休息是指我们停止工作或活动，以放松、睡眠或恢复体力的时候。但历史学家和人类学家发现，什么算作休息，随时间推移和不同文化而有很大差异。
休息非常难以理解，尤其是因为人们体验休息的方式千差万别。为了更好地理解休息的含义，由杜伦大学牵头的一支国际跨学科研究团队近期发起了全球规模最大的休息研究，名为“ Rest Test”。Rest Test是一项在线调查，旨在考察人们的休息习惯，以及他们对放松与忙碌的态度。
我们旨在揭示人们对休息的不同理解，以及他们为获得休息所采取的做法。人们真的认为休息与工作相反吗？哪些活动最能让人放松？当人们“处于休息状态”时，内心体验如何？拥有更多休息是否真的能让人感觉更好？
默认模式
提到休息，人们往往首先想到身体上的休息。但正如任何在睡前经历过思绪纷飞的人所知，身体上的休息有时远非真正的放松。
认知神经科学中出现的一项引人关注的发现，为“休息”这一概念提供了新的视角，即大脑的静息状态：即便身体静止，头脑仍保持活跃。在一系列脑区中，人们反复发现了高度一致的脑激活模式，这些脑区被统称为 “默认模式网络”——在脑成像研究中，人们据称正在“什么也不做”时，出现了这些激活模式。
默认模式网络与白日梦和走神状态密切相关，这引出了一种观点，认为白日梦可能是思维的 默认模式 。（白日梦是指人们产生的、与外部环境或其当下正在做的事情无关的思绪。）
阅读本文时想到需要回复的一封邮件、在上班通勤途中于脑中规划当天的安排，或在会议期间想着与亲人的一场争执，都是白日梦的例子，这些往往是意识流中自发出现的。
与白日梦是思维基线的观点相符，多项研究显示，人们的思绪偏离当前任务的比例相当稳定，在30%至50%之间。最具说服力的是一项 大规模调查 ，借助手机应用，在2250人的日常生活中对其白日梦进行采样，结果显示，在被询问的时刻，人们有47%的时间正在做白日梦。在所调查的22项日常活动中，白日梦的发生率基本稳定在30%，唯独性行为期间明显更低。
负面影响
考虑到人一生约有三分之一的时间在睡眠中，这意味着我们花在白日梦上的时间可能接近我们的睡眠时间。
白日梦显然十分普遍，但人们往往对其持负面看法。“off with the fairies”（魂不守舍）和“zoning out”（走神）等贬义说法将白日梦视为徒劳无益，并将做白日梦的人贴上懒惰、注意力不集中、对生活不满的标签。
一些研究表明，白日梦的坏名声或许并非毫无道理。一篇 近期综述对白日梦研究进行了梳理，显示其会对阅读、注意力和记忆等多种任务产生负面影响。开车时做白日梦也可能带来道路交通事故风险。相关研究发表于 《英国医学杂志》（the BMJ） 上的一项研究显示，在发生道路交通事故的驾驶员中，有52%表示自己在事故发生前一刻正在做白日梦。
另有研究表明，白日梦不仅带来认知上的代价，还带来情绪上的代价。白日梦与较低的幸福感相关，因此有人提出一种观点，认为一个 “游离的心智即是不快乐的心智”。
益处
但白日梦未必是需要避免或加以抑制的事情。新兴研究已开始关注白日梦的益处。例如，白日梦与更强的 创造力、 延迟满足的能力、 解决问题的能力以及 未来规划能力相关。
白日梦有损个人幸福感的观点也受到了质疑。多项研究表明，做完白日梦后的情绪取决于其思绪的内容。例如，只有当思绪内容同时是 负面的、 以自我为中心且反刍式思考的时，白日梦才与负面情绪相关。
另有研究指出，白日梦和想象力对幸福感有独特益处。让人们参与 “积极的心理时间旅行”（即想象次日将发生的四件积极事件）能够提升幸福感水平。同样，新研究表明，对亲人的白日梦可能是 消除孤独感的良方，有助于增强社会联结感。
白日梦甚至可能是一种休息，即一种从外部当下境况中的暂时逃离。（试想一下，如果你想在心理上逃离外部世界时却做不到，生活会是什么样子！）事实上，有人提出，白日梦可以是我们在做日常事务时的一种心理休息方式，是一种恢复注意力的方式（或者，用科学术语来说， “去习惯化”）。人们还可能 积极地享受白日梦 ，并将其用于娱乐、慰藉和缓解痛苦。
不要只活在当下
因此，尽管白日梦普遍被认为有负面影响，但它并非一无是处。我们经常被提醒“活在当下”的益处，这一点也体现在人们对 正念 的广泛兴趣与普遍推崇上，以及让“心灵安静下来”的需求。但是，逃离当下、想象当下之外的事情，又有何益处呢？
白日梦的益处及其与休息的关系，很可能既取决于白日梦的内容，也取决于其发生的情境。例如，满脑子都是明天任务的忙碌思绪，大概无助于获得安稳的夜间睡眠。但在嘈杂的通勤途中，通过回忆童年的怀旧往事在心理上让自己远离喧嚣，可能恰恰是获得休息与放松的良方。白日梦并非毫无意义的心神漫游，它可能在诸多方面对我们的生活产生有益影响。
刊发并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Giulia Poerio是谢菲尔德大学心理学博士生，also为Hubbub合作者。Felicity Callard是Hubbub（Wellcome Collection内的The Hub）负责人，also为杜伦大学Reader。
图片：股票交易员 Thomas Holler。REUTERS/Kai Pfaffenbach。
