尽管越来越多的证据表明，生活工资能够帮助人们摆脱贫困并增强企业实力，但支付生活工资的企业仍然太少。
因此，在这个物质丰裕的时代，全球超过70%的人口面临的不平等问题日益加剧，发达经济体也不例外。
例如，欧莱雅承诺，到2030年向其所有战略供应商的员工支付生活工资。
我想问雇主们一个问题：你们给员工支付的是生活工资吗？
我指的不是最低工资，因为在大多数国家，最低工资未能跟上生活成本的上涨。我指的是在正常工作时间内挣得、能够让劳动者及其家庭过上体面生活的工资。 根据国际劳工组织（ILO）的定义，生活工资应足以按照各国具体情况，支付食品、医疗、教育、住房以及其他必要商品和服务等所有基本开支。
世界基准联盟是一个衡量联合国可持续发展目标进展情况的合作组织。该组织发现，全球排名前1000的企业中，只有4%正在向员工支付生活工资，或设定了这样做的目标。
考虑到许多企业声称尊重劳工和人权，这一比例低得令人震惊。这也解释了为何在物质丰裕的时代，贫困和社会不平等仍在加剧，发达经济体也不例外。英国有370万名在职劳动者难以维持生计，占劳动力近13%，据生活工资基金会统计。在美国，近23%的劳动力从事低薪工作，这一比例是智利、法国或日本的两倍多。
制约经济增长
尽管过去几十年经济增长前所未有，但全球工资一直停滞不前，未能跟上生产率的提升。这意味着股东所得的分红增长快于工资，劳动者无法公平分享自己创造的生产率收益。工作贫困如今已成为全球现象。当前，超过10亿劳动者——占所有劳动者的三分之一——收入低于维持体面生活所需的水平。
这种状况既不可取，也不可持续。克扣劳动者应得的报酬不符合任何人的利益。低工资会侵蚀人们对政治、经济和社会体系的信任，撕裂社会纽带并制约经济增长。在商业环境中，低工资并非成本优势，而是系统性风险的根源。
支付生活工资的益处与挑战
学者与非政府组织的合作探讨了生活工资对企业的益处，发现生活工资不仅能帮助劳动者摆脱在职贫困、应对不平等，还能增强企业韧性、稳定性并促进增长。生活工资基金会的一项研究发现，支付生活工资的企业中，93%表示企业从中受益；87%表示声誉有所改善；75%表示员工积极性和留任率提高；58%表示管理者与员工之间的关系有所改善。
尽管支付生活工资并确保供应链各环节的劳动者都获得生活工资有诸多益处，但我与企业领导者会面并谈及生活工资时，许多人担心这会对其利润底线造成影响。他们认为，提高工资可能导致财务不稳定，并影响利润率和竞争力。他们还提到支付生活工资面临的种种复杂挑战，包括定价和可持续采购实践所起的作用。
支付生活工资是对人力资本的一项重要投资，体现了员工是任何企业最宝贵的资源。相应地，生活工资不应被视为成本，而应被视为能够带来长期回报的投资。
企业正在证明，支付生活工资既可行，也是正确之举。在全球范围内，欧莱雅、联合利华、施耐德电气、米其林和UPM等大型集团已公开承诺在自身运营中支付生活工资，和/或正采取行动，在整个供应链中支付生活工资。 欧莱雅例如，承诺到2030年向其供应商支付生活工资。
助力之手
对于在多个市场运营、在世界各地拥有数百甚至数千家供应商的企业而言，在自身运营中支付生活工资，并与供应商合作推动支付生活工资，似乎是一项艰巨任务。幸运的是，有一些组织能够提供帮助，其中包括我所在的联合国全球契约——全球规模最大的企业可持续发展倡议。
我们提供生活工资分析工具以供指导，目前已有逾1000家企业使用。去年9月，我们还发起了“更快前进”倡议，帮助企业设定积极进取且切实可行的生活工资目标。
推动社会正义
支付生活工资是企业推动社会正义议程的一项有力举措。这为企业带来了创造重大积极社会影响的机会，同时也让企业自身、员工、供应链中的劳动者以及企业运营所在社区受益。生活工资也是一个清晰且可衡量的指标，有助于识别那些将价值观和社会使命置于经营实践核心的企业。
私营部门有责任推动生活工资经济的发展。这需要转变观念：不再把劳动者视为生产机器上的小齿轮，而是承认他们是有价值的利益相关方，理应得到尊严、尊重和公平报酬。
没有人应该被迫在让家人吃饱或为家中供暖之间、在支付房租或购买药品之间作出选择。如果所有企业都践行生活工资，这些令人痛心的选择或许终将成为过去。
