我犯过不少错误，有些比其他错误严重得多。首先，我建议永远不要问一位女性预产期是什么时候，不管你觉得她的肚子有多明显。你永远不知道。
话虽如此，错误也可能是件好事。我们一直被教导要从错误中吸取教训——如果错误没有杀死你，就一定会让你更强大。然而，我逐渐相信，重大错误的真正价值，主要不在于从错误本身中学习，而在于它所带来的意外结果。尤其是在人际交往中，错误往往能让人获得深刻的洞见。
年轻时，作为公司高管团队的一员，也作为企业家族所有权的一员，我记得自己过于急切地想证明自己的价值。每当出现独特的机会，我常常发现自己试图推动公司抓住这些机会，以大幅提升业绩；坦白说，这也能让我因有影响力的领导力而获得一颗金星。
就在 20 世纪 80 年代末，这样一个机会出现了。一家竞争公司的业务拓展部门负责人离职，正在寻找新的地方施展本领。他在争取新合同方面成绩斐然，而且一直在各个方面胜过我们。现在，我们有机会让他加入团队，扭转惨淡的业务拓展业绩，再次开始争取新合同。于是我开始争取他加盟。我带他来到我们的办公室，并陪同他拜访高级管理层。一切似乎进展顺利。
我竭力推动聘用此人。而且，我们的高级管理层似乎也认同我的看法。然而，到了最终提出聘用条件的时候，我们当时的公司总裁拒绝了。事实上，他还批评我没有更加重视此人对公司文化的影响。几天后，他解释说：“你必须决定自己想要什么样的公司。”
作为一名沃顿商学院 MBA，我以为自己确切知道想要什么样的公司——高度盈利的公司。然而，随着日子一天天过去，我花了更多时间对镜自省，逐渐意识到他说得对。我开始明白，我力荐的那个人并不适合我们的公司；让他加入会危及组织内关键价值观的重要性。在我们公司，诚信与美德高于技术和策略能力。我们发现，缺乏品格，成功的质量和可持续性就难以保障。没错，我想聘用的那个人知道如何赢得业务，但代价是什么？
我很庆幸自己犯了这个错误：试图聘用一位不认同我们组织核心价值观的高绩效人才。我所学到的，远不止文化契合的重要性。我无意间揭示了对我们业务成功至关重要的价值观，也发现了我希望我们成为怎样的公司。
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作者：杰里·雅各布斯 Jr. 是 Delaware North 的联席首席执行官。
图片：一名商人在都柏林国际金融服务中心（商业区）避开水坑。路透社 / Luke MacGregor
