我们正处于一场围绕工业4.0技术展开的新技术革命的开端，这些技术包括人工智能（AI）、机器人技术和物联网（IoT）。
工业4.0指“智能化”互联生产系统，这些系统旨在感知、预测并与物理世界互动，从而作出支持实时生产的决策。
发展中国家需要推动生产结构多元化，转向技术含量更高的产业部门。
快速的技术变革能够加速进步，也可能使许多人掉队。纵观历史，自工业革命以来，每一波技术进步都伴随着国家间不平等加剧。19世纪以前，各国之间的收入差距很小；如今，发达国家与发展中国家的人均收入平均差距已超过40,000美元。
工业4.0会产生什么影响？它会促进还是阻碍发展中国家的工业化？它会缩小还是扩大不平等？
什么是工业4.0？
工业4.0指旨在感知、预测并与物理世界互动，从而作出支持实时生产决策的“智能化”互联生产系统。在制造业中，它可以提高生产率、能源效率和可持续性。它通过减少停机时间和维护成本来提高生产率。
据估计，生产线的可用率可提高5%至15%。通过优化，它还可带来节能和提升可持续性的机会。例如，一项针对塑料行业某跨国企业的案例研究显示，该企业利用工业4.0能源传感器，使其一家工厂的耗电量减少约40%，每年节省超过200,000美元的能源费用。然而，只有少数国家开发和贸易工业4.0技术。
迄今为止，美国和中国在论文发表和专利方面居于领先地位。两国还拥有规模最大的数字平台、全球一半的超大规模数据中心、最高的5G普及率、过去五年人工智能初创企业全部融资额的94%，以及全球70%的顶尖人工智能研究人员。
高科技制造业以及研发能力也是工业4.0的另一关键要素，同时增加了发达国家企业取得领先优势的机会。例如，欧洲企业在物联网领域进行了大量投资。欧洲企业与中国和美国合计占物联网总支出的约四分之三。
工业4.0会如何影响不平等？
技术变革通过就业、工资和利润影响不平等。就工业4.0而言，新技术主要会提高生产率。
随着企业生产率提高，它们的竞争力也会增强，也更有可能招聘更多技能水平较高的员工，让他们从事更好的工作。企业采用工业4.0的国家，有望实现更大幅度的生产率和竞争力提升，并提高工资水平。
与此同时，工业4.0也带来了一些具体挑战。例如，许多研究预测，人工智能和自动化将导致经济中的大量岗位流失。但这些研究没有考虑到，并非所有任务都会自动化；更重要的是，整个经济中还会创造新的产品、任务和职业。制造业中的工业4.0可以大幅提高生产率，但发展中国家的大多数企业距离采用工业4.0还很远。
运用工业4.0促进包容性发展
如果制造业基础薄弱，发展中国家就无法广泛部署工业4.0。它们需要推动生产结构多元化，转向技术含量更高的产业部门。
政府在扶持潜力产业、强化创新体系、促进科学、技术与信息（STI）政策与其他社会和经济政策协调一致，以及确保这一进程采取参与式方式等方面发挥着至关重要的作用。政府还应推动企业部门（包括中小企业）以可负担的价格获得优质互联网服务，并提升其数字技能。政府也应创造在制造业部署工业4.0所需的条件。
这些条件包括制定国家战略以引导工业4.0的协调部署，建立多方利益相关者机制，将参与式方法制度化以推动工业4.0发展，以及加强国际合作以加快技术和专业知识的转移。
为推动工业4.0的应用，政府应提高私营部门的认知度，促进投资并为部署工业4.0提供融资便利。发展中国家的决策者还应密切关注贸易模式和全球价值链的变化，以及这些变化对本国劳动力的影响。无法接受培训或再培训而失业的工人，应得到更有力的社会保障机制的支持。
国际合作的关键作用
国际社会应携手帮助各国把握这一轮新技术浪潮。否则，过去几轮技术革命中出现的差距可能会继续扩大。
在这方面，有五个关键领域：
1. 分享知识和信息，并开展研究；
2. 协助制定政策和战略，并落实相关举措；
3. 帮助国家创新体系中的所有参与者提升工业4.0相关能力；
4. 通过新的创新型伙伴关系方式促进技术转让，解决市场、创新体系和能力方面的失灵问题；
5. 协助制定法律框架、指南、规范和标准。
联合国科学和技术促进发展委员会为成员国提供了一个平台，使其探索如何在多边主义精神指引下，加强并更好地协调以科学、技术与信息（STI）为重点的国际合作，从而运用工业4.0技术和创新造福所有人。
