等我们度过大约二十年的光阴，我们中的许多人已经积累了一些技能，或许还有一点工作经验，并且希望对自己的方向有了一定认识。我们甚至可能发现，自己如今对雇主已颇具吸引力。我们已经成为人力资本。
但什么是人力资本？我们为什么不能只被称为“员工”或“潜在雇员”，或是其他听起来不那么令人反感的称谓，而不必被德国评为年度“反词”？（2004年，一个由语言学者组成的评审团投票决定将“Humankapital”一词从德语词汇中剔除。他们认为，该词贬低了人的能力，将人简化为单纯的经济数量。）
什么是人力资本，它又是如何兴起的？
三个世纪前，有一位名叫亚当·斯密的政治经济学家，他清楚地认为商业成功的关键所在。生产依赖于四类固定资本：工具、建筑、土地，以及“社会全体成员或居民所习得的有用能力”。
劳动者已成为一种资本形式，与自然资本或经济资本并列。然而，这一机械化的分析直到1928年之后才被普遍接受，那一年，英国经济学家阿瑟·塞西尔·庇古在一本书中使其广为流传。“人力资本投资与物质资本投资一样，都是一种投资，”他写道。
人力资本为何是件好事
20世纪60年代，美国经济学家加里·贝克尔和雅各布·明瑟推广了“人力资本”一词，用以描述我们每个人身上技能、知识、经验、习惯和个性的综合，这些都可以被用于生产。当时，人们并不清楚什么是人力资本，也不确定是否存在以此命名的资本。
人力资本不仅惠及相关个人及其所在企业，各国同样受益。世界经济论坛在其年度《人力资本报告》中指出，富有创造力且富有生产力的劳动力，对一国长期经济成功的贡献几乎超过任何其他资源。
国家繁荣的提升显而易见。该图表显示了一国对其劳动力的投资规模与其GDP实力之间的密切相关性。
如何衡量人力资本
人力资本对增长至关重要，报告作者如是说。对其投资将带来回报，不仅惠及相关个人，也惠及整体经济。这意味着要向年轻人传授他们在现代经济中蓬勃发展所需的技能。这既有益于他们自身，也有益于满足其需求的企业。
但理解什么是人力资本并非易事。在2014年进行的一项调查中，全球超过三分之一的雇主表示，难以为其空缺职位找到优秀候选人，近一半的雇主预计人才短缺将对其业务产生负面影响。
显然，我们需要探索提升人力资本的途径。随着技术、政治、人口和经济力量重塑劳动力市场，人力资本变得比以往任何时候都更为重要。
这正是人力资本指数发挥作用之处：它追踪并量化各国如何发展和配置其劳动人口。
最新指数根据各国在激发和培养国民方面的表现，对130个国家进行了排名。世界上哪些地区表现最佳？请看这张地图，一探究竟。
