今年，千禧一代——年龄在18至34岁之间——人数将超过婴儿潮一代。在文化和社会影响力方面，他们早已超越婴儿潮一代。我们这些婴儿潮一代几十年来逐渐习惯了这样一种观念：时代风潮由我们引领。如今已不再如此。千禧一代当家。
这一点在职场尤为明显，《财富》杂志第18届年度 最佳职场百强榜便是明证。许多上榜公司——谷歌位居榜首——都制定了相应政策，以吸引最新一代劳动者。如今，几乎任何关于人才的讨论，很快都会变成对千禧一代心态的剖析。他们是否想每两年换一次工作？从小听惯了“人人都是赢家”的他们，是否需要不断得到肯定？他们是否需要一个“轻松”的工作环境？免费食物？桌上足球？
我在皮尤研究中心的前同事们就这一主题开展了 最出色的研究。他们发现，许多传闻不过是传闻。例如：
千禧一代想频繁换工作。
这种说法完全不对。皮尤的研究发现，千禧一代实际上比婴儿潮一代更看重工作保障。但他们不会留在自己不喜欢的工作岗位上。约50%的千禧一代表示，“做一份自己喜欢的工作”对他们“极其重要”，婴儿潮一代中这一比例仅为38%。
钱不重要。
也许如此。皮尤发现，千禧一代把“高薪工作”排在工作优先事项的靠后位置——但其他世代也是如此，比例大致相同。对于这些说法，我一概持怀疑态度。人们在电话调查中说的话，与摆在眼前一份工作邀约时的表现，是两回事。
每个千禧一代都想创业。
他们或许都想成为马克·扎克伯格，但这并不会发生。皮尤发现，与其他世代相比，他们对“大型”企业更不信任；而《华尔街日报》近期对美联储数据的分析显示，拥有私营企业的30岁以下人群占比降至24年来最低点——仅为3.6%，低于1989年的10.6%。
尽管如此，毫无疑问，这一代人确实与众不同。他们是美国历史上最多元化的一代——43%为非白人——对国家未来也比年长世代更有信心。这与20世纪70年代的情况恰好相反，当时年轻的婴儿潮一代远不如长辈乐观。千禧一代结婚较早期世代更晚，也较少加入政党——这或许意味着，雇主默认成了他们生活中最重要的机构归属。最大的差异不在于他们是谁，而在于他们如何生活。他们最能适应这个新的“人体附属物”——智能手机；它让他们与庞大的朋友圈保持联系，并能即时获取信息，无论好坏。他们最快适应移动互联网改变生活基本运作方式的种种变化，也最先要求职场做出同样改变。
所以，请留意。千禧一代并非娇生惯养时代的宠坏产物。他们是我们互联未来的先兆。
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作者：艾伦·默里是《财富》杂志编辑。
图片：2014年5月29日，南卡罗来纳州温斯伯勒市Element Electronics工厂的工人正在装配线上为32英寸电视机安装后盖。路透社/克里斯·基恩。
