率先实现自动化的组织，可以在竞争对手追赶之际保持蓬勃发展。
然而，随着机器人被引入制造业，总体就业很可能会减少。
岗位流失很可能集中在那些推进此类变革较慢的企业中。
总体而言，在制造业中增加机器人会减少就业岗位——事实上，平均每台机器人减少的岗位超过三个。但麻省理工学院一位教授参与撰写的一项新研究揭示了一个重要规律：率先采用机器人的企业往往会增加员工，而行业岗位流失则更多集中在推进此类变革较慢的企业中。
这项研究由麻省理工学院经济学家达隆·阿西莫格鲁（Daron Acemoglu）完成，考察了近几十年机器人在法国制造业中的引入情况，并细致地揭示了其中的商业动态和劳动力影响。
“从企业层面审视机器人的使用，确实非常有趣，因为其中存在一个额外的维度，”阿西莫格鲁说。“我们知道，企业采用机器人是为了降低成本，因此，较早采用机器人的企业很可能会以牺牲那些成本未能下降的竞争对手为代价而扩张。这恰恰正是我们的发现。”
事实上，正如研究所示，2010年至2015年间，制造业机器人使用率提高20个百分点，导致全行业就业下降3.2%。然而，在此期间采用机器人的企业，员工工时增长了10.9%，工资也小幅上涨。
《竞争与机器人：来自法国企业层面的证据》一文详细介绍了这项研究，将刊登于五月号的《美国经济协会：论文与会议录》。作者包括：麻省理工学院学院讲席教授阿西莫格鲁；法兰西银行及经济政策研究中心的高级研究经济学家克莱尔·勒拉热（Clair Lelarge）；以及2016年获博士学位、现任波士顿大学经济学助理教授的帕斯夸尔·雷斯特雷波（Pascual Restrepo）。
法国制造业机器人普查
为开展这项研究，学者们考察了55,390家法国制造企业，其中598家在2010年至2015年间购买了机器人。该研究使用的数据包括法国工业部提供的数据、法国机器人供应商的客户数据、进口机器人的海关数据，以及企业层面有关销售、就业和工资等方面的财务数据，等等。
这598家购买了机器人的企业虽然仅占制造企业的1%，但在这五年间占制造业产出的约20%。
“我们的论文独特之处在于，我们几乎全面掌握了机器人应用的情况，”阿西莫格鲁说。
在法国，生产线上大量增加机器人的制造行业主要包括：制药企业、化工和塑料制造商、食品饮料生产商、金属和机械制造商以及汽车制造商。
2010年至2015年间，在机器人投入最少的行业包括：造纸与印刷、纺织与服装制造、家电制造商、家具制造商以及矿物制品企业。
采用机器人的企业生产率和盈利能力均有所提升，自动化的应用使其劳动份额——即收入中流向工人的部分——下降了大约4至6个百分点。然而，由于其在技术上的投入推动了更快的增长和更大的市场份额，这些企业最终增加了更多工人。
相比之下，未增加机器人的企业，劳动份额没有变化；而其竞争对手的机器人使用率每提高10个百分点，这些企业自身的就业便下降2.5%。实质上，不投资技术的企业正在输给竞争对手。
这一动态——采用机器人的企业就业增长，但总体上岗位减少——与阿西莫格鲁和雷斯特雷波在另一篇论文中关于机器人对美国就业影响的发现相吻合。在那项研究中，经济学家发现，劳动力中每增加一台机器人，全国就业岗位实际上就减少3.3个。
“从结果看，你起初可能会以为这与美国的结果相反：在美国，采用机器人伴随着岗位消失，而在法国，采用机器人的企业却在扩大就业，”阿西莫格鲁说，“但这只是因为它们是以牺牲竞争对手为代价而扩张的。我们的研究表明，当我们把对竞争对手的间接影响也计入在内时，总体效应是负面的，且与我们在美国发现的结果相当。”
超级明星企业与劳动份额问题
研究人员在法国发现的竞争动态，与麻省理工学院教授近期发表的另一项备受关注的经济学研究相似。在一篇近期论文中，麻省理工学院经济学家大卫·奥托尔（David Autor）、约翰·范里嫩（John Van Reenen）及另外三位合著者发表了相关证据，表明美国整体劳动份额的下降是由“超级明星企业”的增长所推动的，这些企业设法降低劳动份额并获取市场力量。
尽管这些精英企业在成长过程中可能会雇用更多工人，甚至支付相对较高的工资，但从整体上看，其所在行业的劳动份额仍会下降。
“这两项研究非常互补，”阿西莫格鲁在谈及奥托尔和范里嫩的工作时表示。不过，他指出：“略有不同的是，[奥托尔和范里嫩在美国的研究中]的“超级明星企业”可能来自许多不同的来源。借助企业层面的技术数据，我们能够表明，其中很大一部分与自动化有关。”
因此，尽管经济学家已针对劳动份额的整体下降提出了许多可能的解释，包括技术、税收政策、劳动力市场制度变化等，阿西莫格鲁认为，技术，特别是自动化，是最主要的因素，在法国尤其如此。
“如今，关于技术、全球化、劳动力市场制度的大量（经济学）文献，正转向探讨是什么解释了劳动份额的下降，”阿西莫格鲁说。“其中许多假设相当有趣，但在法国，只有采用机器人的企业（而且它们是规模非常大的企业）在降低劳动份额，这恰恰解释了法国制造业劳动份额下降的全部。这充分说明，自动化，尤其是机器人，是理解当前发生的事情的关键部分。”
