一项新研究指出，语言的影响力如此强大，甚至能够影响我们体验时间的方式。
兰卡斯特大学语言学家帕诺斯·阿萨纳索普洛斯教授，以及斯泰伦博斯大学和斯德哥尔摩大学语言学家埃马纽埃尔·比伦德教授发现，熟练使用两种语言的人，会根据估算事件持续时间时所处的语言环境，以不同方式思考时间。
这项发现发表于《实验心理学杂志：综合》，报告了双语者具有认知灵活性的首批证据。
双语者会迅速地在所使用的语言之间来回切换，而且往往是不自觉的——这种现象称为语码转换。
然而，不同语言也承载着不同的世界观，以及组织我们周围世界的不同方式。时间就是一个例子。例如，瑞典语和英语使用者倾向于用物理距离来描述事件的持续时间，比如短暂的休息、漫长的婚礼等。他们将时间流逝感知为距离的延伸。
而希腊语和西班牙语使用者则倾向于用物理量来描述时间，比如短暂的休息、盛大的婚礼。他们将时间流逝感知为体积的增长。
研究发现，双语者似乎会根据语言环境，灵活地运用这两种描述持续时间的方式。这会改变他们体验时间流逝的方式。
在这项研究中，比伦德教授和阿萨纳索普洛斯教授请西班牙语—瑞典语双语者观看屏幕上一条逐渐延伸的线，或一个逐渐注满的容器，并估算经过了多长时间。
与此同时，研究人员会提示参与者一个词：‘duración’（西班牙语中的“持续时间”）或‘tid’（瑞典语中的“持续时间”）。
研究发现，双语者似乎会根据语言环境，灵活地运用这两种描述持续时间的方式。这会改变他们体验时间流逝的方式。NeuroscienceNews.com 的图片改编自兰卡斯特大学的新闻稿。
研究结果十分明确。
观看容器逐渐注满、并听到西班牙语提示词时，双语者会依据容器注满的程度来估算时间，将时间感知为体积。他们不受屏幕上线条延伸的影响。
相反，听到瑞典语提示词时，双语者会突然切换其行为：他们的时间估算会受到线条延伸距离的影响，却不受容器注入多少液体的影响。
“学习一门新语言，会让你突然开始留意到此前未曾意识到的感知维度，”阿萨纳索普洛斯教授说。“双语者能够轻松且不自觉地在这些不同的时间估算方式之间切换，这与越来越多的证据相符：语言很容易渗入我们最基本的感官体验，包括情绪、视觉感知，而现在看来，还有时间感。”
“但这也表明，双语者的思维更加灵活。有证据显示，每天在不同语言之间进行思维切换，有助于提升学习和多任务处理能力，甚至能为心理健康带来长期益处。”
