通勤時間はどれくらいが妥当でしょうか。1時間？それとも2時間でしょうか。仕事をするために職場で過ごす時間よりも、通勤に時間がかかる日があるとしたらどうでしょうか。
これは、数十万人の労働者にとって日々の苦労です。最近のBBCの報道によると、北京との往復通勤に平均6時間、時には9時間も費やしています。
北京の住民は、通勤に平均52分かけています。しかし、多くの労働者は高騰する首都の不動産市場から締め出されています。その代わりに、河北省の燕郊など、より手頃な価格で暮らせる衛星都市や町に住んでいます。燕郊は首都から約35キロ離れています。「寝るだけの街」と呼ばれるこうした場所は、疲れた通勤者が休むための拠点です。
渋滞を避けて移動する
2030年までに、中国の都市には10億人を超える人々が暮らすことになります。これは人口の最大70％に相当します。
何キロにもわたる交通渋滞は、すでに北京や他の中国の都市で見慣れた光景となっています。渋滞を避けるため、車の利用をやめた通勤者もいます。通勤を早めるために人力の渡し舟を利用する人もいれば、高齢の親族に早朝からバス停に並んでもらう人もいます。バスに乗るまで1時間以上待つこともあります。
長距離通勤者の増加
一方、米国では、通勤時間が着実に長くなっています。米国人の平均的な1日の通勤時間は、2015年には2014年より約24秒長くなりました。年間では、通勤に費やす時間が合計で約3時間20分増えたことになります。
英国では、通勤に片道2時間かかる生活が日常となっている人が370万人に上ります。この数は5年間で3分の1増加しました。
近年、さらに遠くまで通勤する人が増えています。「長距離通勤者」と呼ばれる人々は、国境を越えたり、非常に長い距離を移動したりします。
こうした通勤者は、在宅勤務を一部取り入れ、週に1、2回、あるいはそれ以下の頻度で通勤することがよくあります。居住地では比較的安い住宅費を、勤務先では高い給与を得られる利点を生かしています。
ブロードバンド・インターネットの普及、職場のシステムに匹敵する在宅コンピューターシステムの開発、モバイル通信システムの台頭が、米国で長距離通勤者が生まれる一因となったと、報告書はニューヨーク大学ワグナー公共サービス大学院の報告書で指摘しています。
欧州では、シェンゲン圏の国々の住民約170万人が、2014年に国境を越えて通勤しました。国境を越えて通勤する人の割合は、スロバキア（5.7％）、エストニア（3.5％）、ハンガリー（2.4％）、ベルギー（2.3％）で特に高くなっています。欧州で格安航空会社が台頭したことも、長距離通勤者の増加につながっています。
通勤の良い面と悪い面
通勤時間が長いことは、～と関連しており、発症率の上昇を伴います。肥満、高コレステロール、高血圧、腰痛や首の痛み、離婚、うつ病、さらには死亡もその例です。
また、通勤は体重増加にもつながり、英国のある研究によると、食事から摂るカロリーが週平均700キロカロリー以上増えます。
しかし、良い面もあります。読書をする時間ができて、再び読書の楽しさに目覚めたという人や、その時間を学びを深めることに活用したという人もいます。
通勤の未来
将来、テクノロジーによって長距離通勤が過去のものになるかもしれません。ハイパーループは、完全電動の直通高速交通手段で、2時間の通勤を30分に短縮できる可能性があります。
ビッグデータも交通管理に革命をもたらす可能性があります。マドリードで既に導入されているシステムは、バスや列車の運行頻度を調整し、公共交通機関の需要変動に対応しています。これにより、混雑を緩和しながら定時性を高めています。
しかし、そもそも通勤が不要になるかもしれません。世界経済フォーラムの『雇用の未来』レポートでは、人事担当者の44％が次の見解に同意しました。「組織では、特定の職務を担う中核的なフルタイム従業員の数が今後ますます減り、他国の同僚や、特定のプロジェクトに携わる外部コンサルタント、契約社員によって補完される可能性が高い。」
